應梅對應聲的感覺越來越深，而應聲也在強迫自己從過去的痛苦中解脫，從一芳的心中走出來，但畢竟是刻骨銘心的愛，這真的是太難太難了。
應聲心中的苦，就是應梅心頭的痛。當他眼角淌下淚水的時候，她用溫柔的手去擦抹；當他默默的發呆時，她用共同關心的文學話題吸引他……她想用自己灼熱的心去慢慢的熔化他心底的寒冰。體貼、安慰，也只是一種片刻的慰籍，心中滴血的傷痛，不是一朝一夕所能療愈的。
解鈴還需系鈴人。應聲除了有失去愛的痛，還對一芳的生活有著深深的憂慮。
能讓愛的人幸福，這是愛的真諦。換親也幾年了，如果能幫助一芳走出惡夢，和丈夫離婚，讓她與應聲重新走到一起，這對應梅自己來說雖然失去了應聲，也許會痛苦，但是看到的是一個幸福的應聲，這不就夠了嗎？如果一芳決意不肯離婚，那就只有用時間來慢慢地的愈合應聲心靈的傷口了，她有信心！
星期天一大早，應梅就去了長途汽車站，上了海通去平橋的長途車。平橋公社所在地距吳一芳家還有較長距離，路也不熟。好在應梅出生在農村，這些對她算不了什么。
她邊跑邊問，走到了灌溉渠的岔路口，可前后左右都沒遇上行人。往哪個方向走？讓她犯了難。
過了一會兒，一個騎著自行車的男子，鈴鈴鈴的急響著車鈴從她身邊經過。
“兄弟，請問吳一芳家怎么走？”應梅問。
“你是？”
“我是她朋友。”應梅回答。
“我是她小叔子，來，上車吧。”
應梅坐上了一芳小叔子的自行車并和他攀談起來。
小叔子說：“嫂子嫁到我們家真委屈她了，為了做換親才被迫嫁過來的。我妹妹嫁給她二哥很快生了個男伢兒，而嫂子至今沒有身孕，她覺得對不起咱任家。大哥外出打工掙錢，她自己沒日沒夜的繡花拿到韓橋市場去賣，一定要為咱任家蓋房，讓我們兄弟幾個娶上媳婦。”
“嫂子，嫂子！來客人了。”
一芳聽到小叔子的喊聲，趕緊擱下手頭的繡花活兒走出房門。
“一芳！”應梅親切的喊。
“你是？”一芳愕然的問。
“我是應聲的同學，叫張應梅。”
一芳一聽到應聲二字，先是眼淚在眼眶里打轉，心里在問：“應聲，你好嗎？”接著他轉過頭去，擦了一下眼睛，她在捉摸這莫非是應聲的女朋友？這樣就放心了，應聲終于從痛苦中走出來了。
一芳仔細打量應梅。一張白晰的鵝蛋臉上，鑲嵌著雙眼皮的蛾眉大眼，水靈靈的。嫩嫩的耳朵上有著稍長的耳垂，就像玲瓏剔透的玉墜，透明得讓人看得到殷紅的毛細血管。鼻梁高挺，與薄薄的嘴唇以及寬闊的額頭極為協調。
那眼睛，那鼻梁，那耳垂，與應聲很相像，真的與應聲很有夫妻相。換親出嫁對不起應聲的巨石，一直壓在一芳的心頭，看了應梅，她似乎喘了口氣，稍稍的有了些許的輕松。
爽快的一芳微笑著問應梅：“你是應聲的女朋友吧？”
“是，不不，也不是。”應梅有些措不及防的回答。
應梅冷靜下來說：“老師介紹我和應聲相識，我對他挺有感覺，老師便捅破了這層窗戶紙。從此他與老師和我都很少來往。老師在校園的舀水踏子上發現他淚流滿面，他說他一見到我就想起你。我知道他的心中割舍不下你。”
一芳心如刀割，她是在應聲家舀水踏子上蹬上小船出嫁的，他是在賭物思人吶！出嫁那天應聲佯裝乞討到婚禮現場，他從運河中搶救了她乘坐的彩船上的所有人……其實，一芳心中還一直藏著應聲。
應梅的一席話，讓她實在沒有辦法控制住自己的情感，眼淚像斷了線的珍珠滑落下來。
應梅掏出手帕給一芳擦淚，“我知道你們有割舍不下的愛，這也是我此行的目的。人家都是勸和不勸離，我今天卻是來勸你和任新良分手的。”
一芳冷靜了下來，搖搖頭說：“不可能了，已經回不到過去了啦。”
任新良妹妹做換親嫁給一芳二哥后，很快懷孕了。一芳娘看了兒媳婦漸漸的鼓起來的肚子，別提心中有多開心，她的病也慢慢的好起來了。一日，嫂子終于生下一男嬰，一芳娘抱著孫子說：“吳家有后了，吳家有后了……”說著說著就暈倒了，這是長期積勞成疾的緣故啊！她躺在床上，不肯去醫院，嘴里翕動著：“一芳，一芳。”
一芳趕到后，她娘精神頭又來了，她爬起來依在床欄上，抓住一芳的手說：“娘要走了，有句話要交待。找書苑wwｗ.zhａosｈuyuａn.cｏm”
“娘，你說什么呢？”
“吳家有后了，托的是任家的福。你也要為任家生個一男半女的，不然對不起人家。如果沒得生，你作為大嫂也要為小叔子們娶上媳婦。我和你父一輩子都不曾欠人家的情，但任家的這個情大了去了，你要幫父母……”一芳娘說著說著就松開了手。
“娘……”一芳和哥嫂們哭著喊著，也不見她娘睜開眼睛。
她娘走后，一芳牢記母親臨終遺言，一定要為父母還了任家給吳家傳承了香火的情。從此一芳把對應聲的愛深深的埋在了心底，化作了無窮的力量。她自己不能為任家傳宗接代，這個秘密只有她和新良知道。她要讓任家富裕起來，蓋上新房。讓小叔子們一個個都娶上媳婦，以慰籍父母的在天之靈。
她家買不起繡花機，她就去向秀珍學習繡花，想通過自己的雙手為小叔子們“繡”回媳婦。她白天到隊里干活，晚上繡花，一天只睡兩三個小時。眼看積聚起來的錢就快要能蓋房子了，可是新良爺爺、奶奶又病重住院，后相繼續去世，把存款都花得差不多了。
想到這里，一芳更加清醒和堅定了。她拿起筆疾速寫下了：“應聲哥，應梅來看我，介紹了你的境況，并勸我和新良離婚。對不起，我做不到！現在我生活得很好，我已向秀珍學習了繡花，這對一剪寒梅的枕套是我親手繡的，我把它送給你和應梅，祝幸福。妹一芳。”
一芳騎著自行車親自將應梅送至平橋汽車站，應梅帶著一芳的信和贈送的一剪寒梅枕套，含著淚上了去海通城的汽車。
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