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夜深。
又一波多斯拉克人的襲擊過去。
營地中。
步弓手方從前方退下,準備返回營帳睡覺。哨兵和值夜的士兵,臉上盡是疲倦之色。明亮的火光映亮他們的臉,透著難掩的絕望。這時,一支騎兵隊緩緩馳出營門。守門的士兵連忙打起精神來,目送這支騎兵與步兵混雜的隊伍離開。
依照地圖的指引,此去多斯拉克人駐留的地方,要經過田地、隨后是茂密的樹林,再穿過山谷,方能抵達黑水河畔。這會是一次冒險的行動。如果此行撲了個空,或是藍道·塔利帶著大軍趕到,都會讓局勢急轉直下。而最糟糕的可能,則是被多斯拉克人發現,突襲不成,反入了對方的陷阱。
但坐以待斃也不行,這么熬下去,大軍很可能在抵達孿河城前崩潰。
要相信他嗎?不相信嗎?一路上,這個問題一直困擾著徐洛。他覺得自己這樣懷疑對方,多少有些過分。但如果盲目的相信,也是一種愚蠢。
用人不疑。
徐洛最后的選擇相信這個消息。
“走這條路。”
等快到山谷時,徐洛突然下令,讓隊伍改道。過了一會兒,破盾者匆匆從后方趕來。破盾者面有困惑與不安,說:“如果繞過這條路,我們很可能無法在白天之前抵達。到時,多斯拉克人多半已經離開了。”
“無妨。”
徐洛平靜地回答。
離開大道后,道路明顯變得難走許多。破盾者心中困惑,也只好沉默地跟著。徐洛眉頭緊皺,不時看一眼地圖,又看一眼后方的隊伍。
“您在看什么呢,吾王。”破盾者問。
“噓!——”
徐洛舉起手指示意。“你聽,梭倫。”破盾者聞言,側耳傾聽。隱約間,有馬蹄聲傳來。大軍的騎兵都在他們附近,后方又怎么可能有騎兵呢。
“是多斯拉克人。”徐洛揭曉答案。
“他們繞到我們后面去了?這些混蛋!”破盾者破口大罵。平時都很鎮定穩重的梭倫,在這時竟想直接掉頭去與多斯拉克人交手。
“不急。”
徐洛示意梭倫平靜,讓隊伍加快速度。梭倫這才明白,這一切都在國王的計算之中。
很快。
馬蹄聲便變得清晰,隨后是多斯拉克人咆哮、狂笑的聲音隨風飄來。徐洛這才下令停下。同梭倫一樣,徐洛的心情也很不安。他害怕自己的消息來源是錯的。
但多斯拉克人的出現,打消了他的疑慮。
多斯拉克人大概也很困惑,為什么徐洛沒有進入山谷吧。這種情形,可不是靠直覺能夠猜到的。他們離艾迪森所說的多斯拉克人的駐留地還很遠,沒理由半途改道。
大軍掉頭,與多斯拉克人交戰。
這樣的遭遇,多少令多斯拉克人錯愕。他們隨即意識到自己中計了,掉頭想要逃掉。但泥濘的道路,本就不是戰馬奔馳。雙方方一交匯,留給多斯拉克人的選擇,就只剩下一戰。茫然無措的多斯拉克人,嘗試著四散逃走。而北境軍的步兵也隨即從另一側包圍上去。
沒有斗志的多斯拉克騎兵,很快落入下風。
如果說,不斷的拉扯和奔襲作戰,多斯拉克人當然是受神眷顧的驕子。但他們的耐性不夠,尤其不善陣地戰。就連身為步兵的無垢者,都曾在貿易城邦科霍爾挫敗他們。面對鎧甲更厚、陣型更密集的北境騎兵時,結果可想而知。這也是為何徐洛問艾迪森,多斯拉克騎兵所在的原因。只要能抓住他們,徐洛就有信心擊潰他們。
只可惜,這一次,艾迪森說謊了。
最后竟是這樣的結果,徐洛只能無聲嘆了口氣。艾迪森或許是真的以為,這樣便足以擊敗他的國王。但遠遠不夠。失之毫厘謬以千里,這樣還不行。
女王的血盟衛喬戈,被押到徐洛面前。
喬戈一臉血跡,胸口劇烈起伏著,不忿又懊惱地看著徐洛。徐洛瞟了喬戈一眼……多斯拉克人,對戰敗是如何看待的呢?徐洛不記得了。
“放了他吧。”國王命令,“替我帶句話給丹妮,喬戈……國王的任何選擇,都是有代價的。”
“就這么放了他?”梭倫表示反對,“等他回到龍女王身邊,又會和我們作對。”
“一個騎兵嗎?沒關系。他起不了什么大的作用。”
“那其他多斯拉克人呢,您打算怎么辦?”
其他?
徐洛看向逐漸結束的戰場,還是有數百多斯拉克騎兵逃離了戰場。至于剩下的人,北境軍正在逃亡中,他們帶不了那么多俘虜。如果放了這些人,只會在后面的戰斗中,給他們帶來更多的麻煩。徐洛合上眼睛:
“就地處死吧。”
回到營地。
見到活著的徐洛,艾迪森·托勒特便明白了事情的結果。他顫抖著,跌坐地上。徐洛脫下鎖子甲,放到一邊。
“你早就知道,對不對?”
艾迪森臉色蒼白,問。這一刻,他才感受到死亡的恐懼為何物。
“嗯。”
徐洛輕聲應。他看著身前的人,卻總有幾分神情恍惚,仿佛沒把注意力放在這件事上。
“那你為什么還要問我?”
“嗯……大概是,想確定你會怎么選吧……”
“你覺得這樣很好玩嗎,瓊恩。”艾迪森苦笑,“你這樣的人,活著真的有意思嗎?所有愛你的人,都要死。而你自己,什么人也不愛,什么人也不相信。你活著不覺得痛苦嗎?”
不。
你錯了,艾迪。
我相信埃恩·伊梅特,相信泰隆·斯特恩,相信卡蒂娜,相信皮革,相信梭倫,相信理查德·霍普。哪怕是波頓公爵,我都愿意嘗試著去相信他。
你不能說我誰也不愛。
我若是不在乎你,你又如何能活到今日?
但你說得對,我已失去的太多。為了避免更多的悲傷發生,也許,是該結束了。
“你還記得在君臨的旅店嗎,艾迪。”徐洛端出兩個酒杯,放在桌上,“我告訴過你,你若是將我當做兄弟,來找我,我不會拒絕你的請求。你卻從未把我當做兄弟……”
“我是為了你,才南下,來到君臨。而你認為我不把你當做兄弟?”
“為了瑪格麗·提利爾?”
徐洛眨巴眼睛,平靜地反問。你不是為了瑪格麗,才來找我,要繼續你的事務嗎?
艾迪森吞了口唾沫,傲慢地揚起下巴。
“是你變了,瓊恩。你早已不是在長城上,那個親近、溫和的總司令。你是個為了權力不折手段的暴君。你解散了守夜人軍團,因為他們會讓人們想起你的過去。我是為了給死去的守夜人兄弟報仇,才會投向丹妮!我不認為自己做錯了。”
“虛偽得令我作嘔,艾迪。”
徐洛努了努嘴,“丹妮莉絲很美吧?我見到她的時候,也被她的美貌震驚了。你知道我為何無法信任你嗎?一個為了女人活著的男人,不值得信任。如果你可以為了瑪格麗,來找我,要我幫忙。自然也能為了丹妮莉絲,做出與之相反的事情。見一個美人,便為了她發狂,你把這稱作愛情?的確,我從未明白過這件事。”
艾迪森悲愴地笑起來。
“那你想怎么處置我呢?殺了我嗎?”
徐洛將提前準好的兩杯酒推到艾迪森身前。
“你自己選吧,艾迪。左手這杯里,加了里斯之淚,喝下后,你就會死。右手這杯,加了鷹之尾羽。喝下去,你也許會變成瞎子,也許會變成聾子。這取決于你的運氣。”
徐洛抬手,示意艾迪森。
艾迪左右看了看。他似乎還想找到從營帳中逃出去的方式。但現實很殘酷。就算出的了這營帳,徐洛不追他。他又怎么離得開這個營地?
艾迪森身子劇烈顫抖起來。他這時才發現,他沒有自己想的那么勇敢。
艾迪森端起里斯之淚。
他緩緩將杯子舉到唇邊。找書苑www.zhaoshuyuan.com對于一個歌手來說,失去嗓子,亦或失去眼睛,都是致命的。他無法忍受那樣的痛苦和絕望。與之相對,只要喝下這杯里斯之淚,以徐洛的性格,他的背叛會被永遠隱匿在黑暗中。沒人會提起這件事,所有人,都會以為他為了守夜人死在君臨。而丹妮莉絲那邊,也會認為他為了對女王的忠誠而死。
兩壞之中擇其輕。
但艾迪森緩緩放下了杯子,端起另一個酒杯,一飲而盡。片刻,毒藥發作,艾迪森倒在地上,嘶吼翻滾。矛姬察覺異常,沖進營帳。徐洛平靜地示意他們把艾迪森拖出去。
獨自坐在陰影中,沉默許久。
徐洛端起剩下的杯子,一飲而盡。他拿起一旁的信,再讀了一遍。信來自埃林·安布羅德斯。雇傭騎士埃林將艾迪森的事情告訴了徐洛。艾迪森說的沒錯,從君臨起,徐洛就不信任他。因此早早的讓埃林·安布羅德斯布下了另外的情報網。
永遠不要對一個人有所期待,否則你只會收獲失望。這是很有意思的一句話。