“往年都是十六個企業參賽，每個企業派出一人，經過殘酷的淘汰最終決出冠軍。
今年情況有變，參賽隊由十六降至十二，最終獲勝的也不再是前八。根據我得到的消息，今年選手們進入一個封閉的區域，其中有森林、高山和湖泊，三天時間誰能進入湖泊就算誰最終獲勝。”
弗雷德微微頷首，比賽的情況他已經有所了解，現在他想知道美之牙的戰士都有什么特長。
薇薇安的工作能力是十分靠譜的，聞言立刻打開投影，一邊播放影像資料，一邊為弗雷德細心講解。
“黎明大陸幅員遼闊，誕生了很多奇人異士。美之牙聯邦雖然是科技文明，但同樣有很多超乎常理的存在。這其中尤以異能者和變種人最強，還要小心提防那些異族，比如狼人和吸血鬼。
除此之外還有經過科學改造的超級士兵，以他們超越極限的身體素質，再配上大威力的高科技武器，往往能發揮出令人震驚的強悍實力。
原本我父親是指望憑原型機參賽的，可現在即便你能完美掌控，時間上也來不及升級改造了。
坦白地講，不管怎么看我們都是最弱的一方。往年開賽之前各方都會禮節性的通通氣，約定友好互助之類的，可這一次其他家族連個招呼都沒打，顯然是已經吃定了我們。
弗雷德里希，我知道我昨天說的話傷害了你，我真的非常非常抱歉！但我還是要厚著臉皮請求你，請你務必為我們守住前八，這是道格拉斯家族最后的機會。如果連前八的資質都被取代，那我們就徹底被踢出了這個圈子。”
眼看薇薇安說著說著就要哭出來，弗雷德趕忙揮手將她打斷。
“昨天的事已經過去了，有哭鼻子的時間不如多去弄點情報。我這個人說到做到，既然答應了你就一定會全力以赴。”
薇薇安眼圈一紅終于忍不住哭了出來，弗雷德最看不得女孩子在他面前哭，當下是又煩躁又尷尬，好不容易等到少女止住了眼淚，弗雷德突然怪異的問了一句：
“你剛才一直在說前八，你確定不想拿冠軍嗎？”
弗雷德以為薇薇安這么說是對他的實力沒信心，然而事實證明，這次卻是他誤會了。
薇薇安輕咬嘴唇，正色道：“是的，我只需要前八就好。即便您有奪冠的實力也請不要那么做。”
這下輪到弗雷德奇怪了，“那是為何？”
“因為參加資質競賽的都是國防科工領域的巨頭，最終排名也是給軍方看的。如果僅僅是為了采購稀有金屬，前八就可以了。
前幾名分得的蛋糕固然更大，但受到的關注和監控也更多。從往年結果來看，前三名甚至有聯邦特工進駐監控，如果是那樣，我們想秘密打造機甲的計劃就很難實現了。”
弗雷德點點頭，“我明白了，放心吧，我會做出最有利的選擇。”
七月十二號峰會開幕，薇薇安代表道格拉斯家族主持會議。從各方態度來看，雖然道格拉斯撐過一劫讓他們有些意外，但眼神中的輕蔑和貪婪卻仍舊存在，而且隨時間推移愈演愈烈。
薇薇安忙著盡地主之誼招待四方來客，對于她們這些世家豪門來說，無論內部衰敗的如何，只要外面的牌子還掛著一天，豪門的面子就不容有失。
弗雷德沒有那么多講究，他就混跡在人群之中，用他獨有的方式盡可能搜集著情報。
為期一周的峰會分為三個階段，前三天都是沒多大營養的學術研討，說白了就是讓最近一段時間最火的學者當眾朗讀他們的學術報告，給這些平日里深居簡出的大師一個拋頭露面的機會。
而后三天就是資質競賽，這也是歷屆峰會的重頭戲。各大家族都會派出最強的精英，同時也會在外圍開好盤口，讓八方來客盡情豪賭。
最后一天則是官方出面為前八名頒獎授勛，這也是整個峰會的最高潮。在贏家通吃的規則之下，少數人將有幸體驗到極致的榮耀與享受。
七月十四號晚上，所有家族都謝絕了娛樂活動，他們要在競賽開始之前召開最后一次內部會議，向己方選手分享最新獲得的情報。
弗雷德微笑著接過克萊兒親手調制的咖啡，不得不說自從小侍女學習了幻魔瞳以后，他們之間就多了一層無法言喻的親近感。雖然弗雷德從未承認自己是她的老師，但也沒阻止小侍女以他的學生自居。
人與人的關系有時候很復雜，有時候又很簡單。
薇薇安就坐在弗雷德對面，兩人相隔不過一米，如此近的距離弗雷德能清晰聽到少女的心跳聲。
大戰將至，她很緊張。
仿佛在和薇薇安探討，又好像只是在自言自語，弗雷德拿出一個小本本，輕聲總結著這段時間的收獲。
“微軟公司，計算機領域當之無愧的龍頭老大，核心是軟件，市場占有率超過九成。那個叫加布里埃爾的年輕人很厲害，我從他身上感受到了全屬性能量波動，按我們的等級劃分已經達到了傳奇層次，是所有人中最強的。”
“蘋果公司，消費電子產品的行業巨頭，以創新聞名天下，電腦硬件和軟件都很強，市場份額達到七成以上。
他們的領隊芙蕾雅身上有古怪，元素波動和精神波動都很強，這似乎就是你說的變種人，具體能力還不清楚，估計要打一架才知道了。”
“福特公司是汽車行業的老牌巨頭了，這幾年發展的風生水起，幾乎有一統天下的趨勢。那個叫哥特的這幾天很活躍，已經跟人打了五架了，對方的傷亡一次比一次重。從這家伙嗜血狂暴的特點來看，找書苑 ｗww.zhａoshｕyuａn．cｏm他很可能是個狼人，希望不會在晚上遇到他，不然可能得多花點力氣。”
“通用公司這次只來了兩家，通用汽車和通用防務。
代表雪佛蘭的那位小姐姐深居簡出，至今為止只露過一次面，美得超凡脫俗不像人類，氣息上也不像。
代表通用防務的確定是普通人，只不過他隨身帶的那只箱子很不簡單，里面有強烈的能量波動。”
“波音和洛克希德·馬丁，這兩大軍火巨頭派來的都是普通人，情況可能跟往年一樣，武裝到牙齒的高科技戰士。”
“亞馬遜集團露面的是一個年輕人，但這家伙有點過于浮夸，我懷疑是掩人耳目的，真正的選手可能被雪藏起來了，準備到時候給其他人制造個驚喜。”
“代表卡耐基集團的是一個黑大個，這家伙酒量很好，手速比我還快，估計單身很多年了。”
眼看薇薇安悄悄羞紅了臉，弗雷德輕咳一聲，“其實我最想看的是富蘭克林集團，可惜他們太狡猾了，沒有任何有用的情報，只能隨機應變了。”
“除此之外那個斯塔克工業的董事長很有意思，他居然打算自己出戰，這不是什么秘密，因為這家伙現在是轟動全美的名人，叫什么‘鋼鐵直男’？”
薇薇安弱弱的說了句：“是鋼鐵俠。。。”
弗雷德微微一笑，“都差不多。總之，你看我準備的還不錯吧，所以別一副憂心忡忡的樣子了，對我有點信心，我有感覺，這次收獲會超乎想象的豐富！”
薇薇安紅著臉點點頭，“嗯，我相信你！”
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