1026年5月12日
艾爾蘭公國中部，米德羅夫特城
此時已經是下午七點，天色漸晚，來‘燒火’酒館吃飯的市民，擠滿了整個前廳。
燒火酒館，并不是這座城市里最受歡迎的酒館。但要論起店中的美食，卻是城中首屈一指的。
之所以沒有其他酒館受歡迎，只是因為它不提供‘特殊服務’罷了。
尤其是酒館的烤肉，那更是城中一絕。
無論是烤牛羊肉，還是烤整雞、全魚，廚師的火候都拿捏得恰到好處。加上不吝使用的胡椒和鹽，吃到嘴中滿口生津、滋味十足。
配上加了麥芽糖的黃豆湯，不摻雜木屑、泥石的全麥面包，是每個到此客人的最愛。
然而今天，客人們的注意卻不在桌上的美食之中。而是角落里的另外一群肆意歡笑著，不停勸酒的客人給吸引了過去。
如果被后院的廚師知道這個情況的話，恐怕會傷心地落淚吧。
艾爾蘭公國已經傳承有三百年的歷史。
作為奧茲開魯王國的忠實小弟，這個背靠彩虹山脈的偏僻小國，在幾次戰亂中均未受到太大的影響，始終保持了相對的穩定狀態。
在這樣一個歷史悠久，且深受秘法大陸血統等級思想影響的國家，其階級的固化程度，是可以想見的。
公國最近一次新貴族誕生，還得追溯到十多年前去。
而且那一次也不過只是晉升了一位騎士，其本身有著某為伯爵私生子的身份也是重要的影響因素。
由此，貴族與平民之間，身份地位的差異比起帕斯來不知道高了多少倍。
再加上近些年來，宗主國奧茲開魯在持續的戰事中逐漸衰弱，作為屬國的艾爾蘭也深受影響。
層層傳遞下來，貴族對于普通領民的高壓統治，已經持續了好幾年了。
因此，在公國之中，像這些客人一樣開懷大笑的場面，可不多見。
不過不多見并不意味著沒有，那些有著其他國家貴族靠山的商隊，理所當然地不怎么理會公國的高壓政策，還是該怎么笑就怎么笑。
‘因此真正吸引他們目光的’
洛薩用眼角的余光，掃了一眼偷偷打量著他們的顧客，將手中的酒水一飲而盡。
霎時，一陣幾乎不加掩飾的‘咕嚕’接連響起。
沒錯，答案就是‘杯中酒’。
或者說，杯中的酒‘水’才對。
艾爾蘭公國，已經持續了兩年的干旱了。
今年的情況依然不是很好，從開春到現在，也只在四月中零星下了點小雨罷了。
雖然公國貴族已經徹底腐朽，但好歹也知道干旱帶來的嚴重問題。
從去年開始，城中的飲水就開始受到嚴格的管制。
因此，像這種大口大口喝酒的景象，已經很久都沒有出現過了。
當然，說是‘嚴格’管制，但具體怎樣的‘嚴格’，還是因人而異的。
要不然，洛薩又怎么可能在一家普通的酒館里，買到這許多酒水呢？
雖然價格貴上好幾倍就是了。
不遠千里（真的有千里），從自己的領地跑到另一個國家來喝酒吃肉，目的自然不會真只是炫富。
而是，偵察‘敵情’。
自從去年那場戰爭之后，公候之間的爭斗幾乎一觸即發。
本來在洛薩的推測中，侯爵最好的起兵時間應該是去年的秋收，最遲不會晚冬季到來。
因為那個時候，公國已經將大量的人力物力，持續不斷地投入到了，明知不會有太大收獲的紐倫堡區域。
相比較之下，多了一整年穩定發展時間的侯爵方，可以說是糧草充沛、兵甲富足。
這一升一降，豈不是侯爵絕佳的機會？
不過洛薩能夠看到的東西，大公也同樣看到了，并且也做了相應的準備。
于是去年臨近夏末的時候，侯爵沿海的領地，爆發的大規模海寇侵襲事件。
什么樣的‘大規模’？
海寇聲勢最盛的時候，甚至聚兵五千，圍攻了維爾斯特納。
雖然最后這些烏合之眾被侯爵輕易擊敗，但他們造成的影響卻使侯爵，喪失了當年發動戰爭的能力。
或者說，因為準備不足，侯爵主動推遲了發起戰爭的時間
誰的手筆，自然不言而喻。
當這個消息傳到洛薩耳中的時候，他在短暫的放松之后，重新堆起滿腔的憂慮。
稍微想想就知道，要引導如此規模的海寇，襲擊一位大貴族的領地。大公方面需要付出的代價，不會小到哪里去的。
用這種殺敵一千自損八百的手段，也要拖延戰爭的到來，顯然大公也是被逼到了死角。
甚至那些海寇中，是不是就有公國海軍的存在，都是一件說不清的事。
無論如何，洛薩可以斷定的是，這場戰爭都會在今年之內爆發。
侯爵是不會再給大公更多聚攏力量的時間的。
因此，早已置身于這場亂局中的洛薩，在這個大家都忙著春耕的時候，離開了自己穩步發展的領地，開始排查潛在的外部威脅。
畢竟，一個國家的內亂，可不會只是該國內部的事情呢。
海外的國家不需要洛薩擔心。
有著公國海軍的封鎖，即便之前那些大力支持侯爵的國家，也不會在戰爭開始之后，公開站在侯爵這邊。
因為侯爵是臣，大公是君。
公開幫助侯爵，是對整個封建制度的破壞。
唯一可慮的，就是可能從陸上而來，打著‘幫助公國平叛’旗號的，他國干涉軍了。
至于進入公國是平叛，還是受到公國軍的挑釁爆發沖突，找書苑 ｗww.ｚhaoshuｙuan.com就得視具體情況而定了。
即便彩虹關隘固若金湯，如果遭到侯爵軍和干涉軍兩面夾擊的話，也難說支撐多長時間。
因此洛薩這次出來，偵察潛在的‘敵情’只是第一步。
如果有可能的話，給幾個有威脅的國家制造些亂子，也是必須的。
好在從目前的情況看，備用的手段大概使用不上了。
彩虹山脈高聳陡峭，能夠將大部隊送到帕斯公國的道路，只用走彩虹關隘一條。
而在與這條通道相連的諸多狹窄且崎嶇的山路中，能夠平穩通過大軍的，也只有通向艾爾蘭公國和葛薩特公國兩條線而已。
其他國家，就算對帕斯有想法也有實力。
但如果不提前做好準備的話，等集結部隊趕到彩虹關隘，都已經兩三個月過去了。
洛薩可不相信侯爵會如此之蠢，在自己明明占優勢的時候，卻為引狼入室做準備。
事實也是如此，在洛薩最新收集到的情報上，的確沒有哪個國家正在集結軍隊的消息。
也就是說，真正對帕斯有威脅的，也就是這兩個公國了。
不過這個威脅，今天也可以拿掉了。
因為在來艾爾蘭之前，洛薩先去了趟葛薩特公國。
結果發現該國正與另一個國家，處于你來我往的激烈戰爭中。
就算想干涉帕斯內亂，也是心有余而力不足。
至于艾爾蘭公國。
洛薩輕輕搖了搖頭，將杯中的酒水再次一飲而盡。
‘一個連續三年干旱的腐朽國家，能指望他干點啥呢？’
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