將酒宴和歡迎儀式的事情安排妥當后，陳致和又將大兒子陳立中、小兒子陳立華叫到書房來，拈須微笑道說：“立中、立華，為父今日才知曉：湖廣巡按李御史與你們是親切的世兄弟，他的薦卷房師就是你們的世叔、禮科給事中王忠新大人。
“適才縣衙的一位差人來報，說李御史今日按臨梅源縣，卻沒有直接去縣城察院衙門，而是從盤龍口的岔道處折轉向西南，說要來陳家鋪拜訪一位故交好友。劉縣尊、羅典史猜測：李御史要來拜訪的故交就是我。我已叮囑梁成大安排迎接事宜，你們兩個快去換好吉服，待李御史駕臨后，隨我一起到大門外迎接。”
陳立中、陳立華聽說李御史專程來拜訪父親，也高興得眉開眼笑，趕緊向陳致和道賀，然后便興高采烈地回房換衣服去了。
陳致和也回到臥房，讓夫人給他找出久未穿戴的一頂烏紗帽、一件帶白鷴補子的官袍、一條钑花銀帶，然后讓丫鬟服侍著穿好，興沖沖地走到大門外，一邊指揮家丁鋪設紅毯、懸掛燈籠，一邊不住地往東北方向的那條小道引頸張望，等待李御史的官轎出現……
與此同時，周氏也正藏身在自家草房后面的荊棘篷里，耐心地觀察下面的動靜。
巳時三刻左右，草房東北側的小道上忽然傳來了鳴鑼開道的聲音。
周氏忙直起身子往北邊一看，只見從小道的樹蔭里走出一支隊伍。
這支隊伍最前面是兩個鳴鑼開道的差役，后面一個差役舉著一把大黃傘，黃傘后面跟著兩對分別著紅黑兩色公服、手持水火棍的衙役，再往后就是一頂四人抬官轎，轎子前有一柄遮陽傘，傘上貼著幾個大字：“欽命巡按湖廣道監察御史”。
當看到遮陽傘上那幾個大字后，周氏這才確信：湖廣巡按李御史果真來陳家鋪了。剛才那個承差說李御史是來與自己兒子敘舊的，應該不會有錯。如此說來，自己的兒子應該是有救了。
在額手自慶后，周氏立即下坡，回到自家草房，快速將房間整理了一下，并換了一套顏色稍微鮮艷一點的衣服，然后端坐到一條竹椅子上，等待李御史上門……
一直在陳府外面張望的陳致和也看到了李御史的轎子，忙吩咐家丁將陳立中和陳立華叫出來，與他一起站在門口迎候；又命梁總管將吹鼓手聚集到門口，安排家丁準備煙花爆仗，只待李御史官轎到達門口，就要鳴炮奏樂隆重歡迎。
一切準備就緒后，陳致和站在大門外，將目光投向對面進村的道路，看到李御史的官轎在村口停了下來。
跟著，一個差役從隨轎的師爺手里接過一個手本，飛快地往村中跑來。
陳致和回頭笑著對兩個兒子說：“李御史差人來下帖子了，讓梁總管準備一兩銀子，等下賞給下帖之人。吩咐吹鼓手們，待我接到帖子后即可奏樂。”
但很快，他就發現有點不對勁：那個下帖子的差人跑到村中后，并沒有往陳家大院這邊來，而是斜插到右邊的小道，徑直往周曦家那座孤零零的茅草房奔去。
陳立中以為那差人走錯了道路，忙對陳致和說：“爹，那位下帖的差爺大概不曉得陳府的位置，似乎走岔道了，要不要安排梁總管去將其引導過來？”
陳致和皺皺眉頭，臉色一下子黯淡下來，搖搖頭說：“我家宅院高樓軒敞、獨樹一幟，那差人怎會認錯？再等等看吧！”
隨后，父子三人齊齊將目光投向周曦家的茅草房。
只見那下帖的差人走到草房前，恭恭敬敬地站在外面，將那個大紅帖子捧在手里，沖里面說了幾句什么。
很快，草房門打開，周氏從里面走出來，從差人手中接過帖子，仔細看了看，跟那個差人對答了幾句，便將帖子收下，那差人轉身就往回走了……
看到這一幕后，陳致和父子三人頓時都傻了眼：這是怎么回事？李御史不惜繞道十幾里路，巴巴地趕到陳家鋪來，難道真是來拜訪周氏這個民婦的？這也太匪夷所思了！
在片刻的震驚和錯愕過后，陳立中有點郁悶地對其父說：“爹，您看到了嗎？周氏接下了李御史的拜帖，表明李御史此行就是來拜訪她的，我們這邊可能是空歡喜一場了。”
陳致和瞪了他一眼，有點不甘心地說：“此事太過蹊蹺：周氏不過就是一個逃難到陳家鋪、來歷不明的民婦，十余年來一直在我家幫傭，從未聽聞她有什么為官做宰的親戚，李御史怎會專程來拜訪她？或許，李御史已知曉周曦的謀反案件，此刻想去找周氏問一下她兒子的情況，問完后就會來這邊與我相見。找書苑 www.ｚhａosｈｕyｕan.com”
陳立華附和道：“父親大人所見極明！李御史乃堂堂湖廣巡按，斷不會無緣無故去拜會一位民婦，或許真如父親大人所料，他是來拜見您的，只不過順道察訪一下周曦謀反的案子。”
此時，李楚基的轎子已經重新抬起，在那個送帖子的差人引導下，徑直往周氏家的草房而去。
來到草房外面的土坪上后，李楚基吩咐落轎。
家仆王興掀開轎簾，李楚基從轎子里踱將出來，見站在草房外面迎候的周氏正準備跪下行禮，慌忙疾行幾步，站到周氏面前，彎下腰將雙手虛抬，做一個攙扶的姿勢，口里說：“安人不必行此大禮！學生與令郎周子文乃生死之交，曾相約結為兄弟。安人乃子文高堂，按輩分學生應稱呼安人為叔母。”
周氏聽說兒子曾經跟面前這個威風赫赫的巡按御史相約結為兄弟，心下驚駭至極，卻又不好細問，見他將雙手虛抬，這是不要自己跪拜的意思，只好直起腰來，雙手叉腰向李楚基福了福，李楚基忙抱拳作揖還禮。
周氏開言道：“李大人大駕光臨，犬子理當應門恭候。無奈其遭歹人陷害，如今被關在縣衙囚牢，分身乏術，還請李大人諒解！”
李楚基聽說周曦被關進了縣衙囚牢，不由大吃一驚，忙問：“子文被何人誣陷？所犯何罪？”
周氏看了一眼周圍的衙役和隨從，說：“此間不是說話之處，請李大人移步進屋喝杯茶，民婦再細細將周曦所受冤屈告訴您。只是這草房太過寒陋，民婦也不懂禮節，如有失禮或不周之處，還望大人海涵！”
Facebook
Twitter