不管出于什么目的，布雷恩小姐已經主動做出了改變，光這一點，愛麗絲就感覺到欣慰了。
不過她現在可沒空夸獎她，今天晚上，還有工人們的聚會等著她呢！
愛麗絲換了一身樸素的衣裙，帶著歐文出了門。
工人們當然不會像金融街的人似的，準備一個富麗堂皇的大廳。
愛麗絲到了東區的時候，遠遠的就有一群小男孩跑過來，帶著她去聚會的地點。
在東區有不少廉價酒館，本去世之前，就經常流連于這樣的地方，喝他的“一半一半”。
今天諾亞包下了這個酒館，為孩子們有了出人頭地的機會而慶祝。
當然，孩子們所喝的，是不含酒精的姜汁啤酒。
酒館兒里的地面是泥土地面，大家都座位也是普通的木質椅子。
酒館里面擺著幾個大桌，每個桌子都夠十幾人圍坐，除此之外，場中還有一片空地，工人們已經在里面跳起了舞。
雖然他們的舞蹈不是什么高貴的華爾茲、攝政舞一類，但快活自在的氛圍始終在人群中洋溢著。
其中一個工人還抱著一個手風琴，演奏起來。
幾個活潑的年輕男人則在旁邊唱起了民謠。
您去過斯卡布羅集市嗎
蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百里香
代我向那兒的一位姑娘問好
她曾經是我的愛人。
叫她替我做件麻布衣衫
蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百里香
上面不用縫口，也不用針線
她就會是我真正的愛人。
叫她替我找一塊地
蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百里香
就在咸水和大海之間
她就會是我真正的愛人。
叫她用一把皮鐮收割
蕪荽，鼠尾草，迷迭香和百里香
將收割的石楠扎成一束
她就會是我真正的愛人。（注1）
原本曲調婉轉優美的歌曲，被這些年輕人唱出來，反而帶上了一股歡快的意味。
諾亞的女兒勞拉跑過來，拉著愛麗絲的胳膊，往跳舞的空地上走，“過來一起跳舞吧，愛麗絲。”
“我不會這個，這是哪里的舞蹈？”愛麗絲手忙腳亂地跟著大家一起跳，看起來有些滑稽。
“這是布雷芬內的鄉村舞蹈。”等大家停下來，一個留著紅色卷發的女孩兒說道。
從她的口音上判斷，她應該就是從布雷芬內來的。
為了逃過餓死的命運，她離開家鄉來到這里。
但在加入工會之前，她所遇到的，也不過是另一個地獄罷了。
工人們在紡織廠一天工作十四個小時，旺季的時候甚至好幾天都不能休息。
有的人過度疲勞，被織布機的周輪纏住，輕的肌肉拉傷，重的，甚至會失去一只手。
然而他們這些外國人，連本國的勞工都不如。
雖然他們健康的時候更受歡迎，但當他們殘疾的時候，沒人會給他們保障，甚至還會落井下石的解雇他們。
這里的人，稱他們為“布雷芬內來的狗”。
女孩兒想起以前的不愉快，又看看現在大家其樂融融的景象，去柜臺那里，要了兩杯啤酒。
“喝不喝？”她遞給愛麗絲一個木頭啤酒杯。
愛麗絲把酒杯接過來，喝了一口。
“嗯……”她的臉皺在了一起。
果然換了一個身體，口味也不會變，愛麗絲還是不太喜歡啤酒的味道。
尤其這種啤酒里，還有一些釀酒所用的糧食的殘渣，喝起來口感不太好。
女孩兒笑了起來，友好的說道：“我叫艾弗。”
“愛麗絲。”愛麗絲和她碰了一下酒杯。
“你和我想象的不太一樣。”艾弗說道。
“你想象的我是什么樣子的？”
艾弗的眼珠向上看，思索著說道：“我以為你會穿著那種鼓囊囊像蛋糕似的裙子來這里，然后發現這里都是泥土。之后你可能會嫌棄這里，可能會強忍著惡心不說，尷尬地待在這里，也可能大發一通脾氣，離開這里，嘖，我想象的大概就是這樣。”
階級固化給人們造成的影響是雙向的，不單單上層的人會對底層的人看不上眼，底層的人也是會對上層的人有偏見的。
愛麗絲笑著告訴她，“兩年前，我也住在東區。”
艾弗嘴里的啤酒噗地一聲噴了出來，傻眼的說道：“你是開玩笑的，對吧？”
愛麗絲有種孤獨的感覺，“我就知道，我說了你們也不會信，上次我和諾亞說起這個，他也不信。”
艾弗看了一眼始終跟在愛麗絲身邊的歐文，想從他的表情里看出震驚一類的情緒。
但歐文早就知道了這件事，除了第一次聽到的時候有些驚訝以外，之后愛麗絲再提起這個，他已經能做到面不改色了。
作為愛麗絲在橡膠廠的代理人，歐文深知一個商人不應該把情緒放在臉上。
艾弗看了半天什么也沒看出來，無趣的撇了撇嘴，“像個老頭子似的。”
聊了一會兒，愛麗絲站起身，說道：“我找諾亞有些事，我們下次再聊吧！”
“去吧去吧，這里可不用講什么狗屁禮節。”艾弗大咧咧的說道。
愛麗絲拿起酒杯，往諾亞所在的桌子走去。
“雪萊小姐。”
看到她過來，圍坐在一起的人紛紛和她打招呼。找書苑 www.zhaoshuyｕan.com
其中有幾個煉鋼廠的工人，上次的專利買斷費，他們也分了不少。
愛麗絲能明顯看出來，他們肉眼可見的胖了一圈。
即便這種勞工的“胖”，也不過是中等身材罷了，愛麗絲仍覺得可喜可賀。
愛麗絲找了個空位坐下，把自己收到邀請函的事告訴了諾亞。
桌上的其他人都安靜了下來，半晌才遲疑的說道：“恭……喜？”
愛麗絲不雅的翻了個白眼，“你們覺得我告訴你們是為了這個？”
諾亞這時開口說道：“恐怕是上院的人又有了什么惡毒的詭計。”
這次的事是下院一力促成的，諾亞不覺得他們會從中作梗。
愛麗絲點點頭，“我也是這樣想的，恐怕這次去覲見女王，不是什么好事。”
諾亞嚴肅起來，“我能做些什么？”
愛麗絲瞇了瞇眼睛，說道：“把消息放出去，讓人們知道，打孔的差事有多辛苦，我就不信，十個先令的工作，還會有文員過來搶？”
平常人哪里有幾個，能像東區的孩子這么勤快？
麥西亞的商人們每天工作四個小時，七八月份還要有長達兩個月的度假時間，除此之外，他們不過是流連于各家的宴會舞會，燈紅酒綠。
人們總以為科技越發達，人就越懶惰，然而實際情況是，科技越發達，普通人的工時往往會增加。
至少現代的一線城市，很少有人能在十二點前入睡。
注1：取自英國傳統民謠，斯卡布羅集市。
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