譚家發家于正德年間，當時南中國經濟大發展，譚家趕上這波機遇，通過走私獲得了極大的財富。但譚家人知道走私是犯法的，所以在嘉靖年間倭寇犯境之時，才捐出四萬兩黃金修建常熟城墻。
這次成功的捐獻讓譚家與官府發展出良好的關系，同時這一時期譚家有多位讀書人獲得了功名。有錢在加上有了地位，譚家如同熱火烹油一樣蓬勃發展。
但所有事情都是盛極而衰，到了譚鵬舉的祖父譚光世這一代，譚家人丁稀少，并且只有譚光世一人中了舉人，家道開始中落。
不過譚家畢竟家底雄厚，譚光世中舉后并沒有去北都考進士，而是在家潛心教育兒子譚明遇讀書，希望兒子能繼承自己的衣缽。
可是誰想到譚明遇根本不是讀書的料，沒辦法譚光世只能將希望寄托于自己的嫡孫，也就是譚鵬舉身上。
大概譚家的氣運已經用光，雖然譚鵬舉學習用功，但就是與功名無緣，多次參加院試，連個小小秀才都沒考上，只混個與趙滿全一樣的功名，童生。
原本譚光世活著的時候還沒什么問題，他本人就是舉人，還有幾個同年好友在朝中為官，所以在地方還無人敢招惹譚家。但是在去年底譚光世去世后，譚家的危機來了。
首先盯上譚家的就是楊勇，譚家這么大的產業，現在沒了靠山，依著楊勇的為人不上去咬兩口實在對不起自己的名頭，所以楊勇屢次三番派人去索要財物。
一開始譚明遇還報著花錢免災的心思，但楊勇貪得無厭，沒辦法譚明遇只好求到楊勇的上級，也就是縣丞李繼處。
譚明遇沒想到楊勇是狼，但這個李繼卻是吃人不吐骨頭的老虎。李繼除了要錢外，還想要譚家的產業會仙樓。
其實譚家在南直隸各地都有生意，將會仙樓轉給李繼也不是什么大問題。但譚明遇深知，這幫家伙絕對不會善罷甘休，今天給了會仙樓，明天就會要其他的，譚家雖然家大業大，但坐吃山空誰也受不了。所以譚明遇通過趙芳告訴李繼，要錢可以，但產業絕對不會交出來。
這其中負責傳話的就是趙芳，根據譚鵬舉所說，他們家給趙芳個人就一萬兩白銀，通過趙芳轉交給李繼的足有五萬兩白銀，在加上給楊勇的，這不到一年的時間中，譚家就被敲詐走七八萬兩白銀。
譚家是家大業大，但也架不住這么剝削，所以當譚鵬舉接到縣衙又來人的時候，年輕人控制不住自己的火氣，才帶人將趙和胖揍一頓。
趙和前幾天被聞香教又打又炸，險些丟了半條命，才搞到兩萬兩白銀，現在聽到人家李繼、楊勇半年就弄到了七八萬兩，心中不禁想到了郭德綱的那句名言：“還是你們弄錢狠啊！”
譚鵬舉說完惡狠狠罵道：“你們這幫胥吏橫行不法，不要以為我們譚家沒了靠山就不行了，我爺爺一個同年的侄子正在朝中當官，我們已經請托到他處，過幾個月就有你們的好看！”
趙和聽譚鵬舉這么說哈哈大笑：“傻小子，一看你就是社會經驗不足，人死茶涼這句話聽沒聽過？你家老家伙已經死了，你以為人家還能幫你們嗎？無非在給人一個敲詐的借口罷了！”
趙和說完不管兀自大罵的譚鵬舉，讓孫柱良將這兩個苦命鴛鴦嘴堵上，然后重新卷到被褥中放到墻角。
趙和笑著對趙小虎幾人說道：“現在事情清楚了，你們在這里看押這兩個倒霉鬼，二哥我去找楊勇告狀，我就不信趙芳七八萬兩銀子經手，他就一分都沒貪污？”
現在的天色已經華燈初上，前院天香苑正是賓客迎門的時候，趙和估計也沒人發現譚鵬舉失蹤。
趙和從后門出來轉到前門，在這里找了一頂小轎，讓他們抬著自己去東城楊勇的家。
楊勇雖然是個不入流的牌頭，但他家規模很大，自己占了一條小巷。
趙和來到門口上前拍門，一會兒的功夫里面有人問道：“誰啊，這都什么時候了，不見客了！”
趙和在楊勇家門前可不敢得瑟，趕緊恭敬的說道：“請回復楊牌頭，我是楊牌頭的侄子，有重要事情請示楊牌頭！”
聽說是楊勇的侄子，里面那個家人才打開角門，借著門口的燈籠看了看，是一個年輕人站在門前。
趙和趕緊湊了上去說道：“這位大哥，我是楊牌頭的侄子趙和，想要求見楊伯父！”說完趙和從懷中拿出二兩白銀交到那個家丁手中。找書苑 ｗww.zhaoshuyｕａn.com
二兩白銀可不是小數目，那家丁一看眼睛一亮，接過銀子后說道：“既然如此我就給你通報一下，但我家老爺能不能見你我就不管了！”
趙和連連點頭，那個家丁關上門進去通報去了。
過了足有半個時辰，那個家丁才回來打開門，對趙和說道：“我家老爺都已經睡了，不過聽說你來了，才起來見你，跟著我進來吧！”
能見自己就好，趙和趕緊跟著那個家丁走進楊家。楊家外面的門面不顯，但里面布置及其典雅別致。幾個院子都有間廊相連，處處都是山石竹林，根本不像一個不入流的胥吏居住的地方。
趙和左右看了看十分咋舌，這種裝修看著就值不少錢，一個個小小胥吏就能弄到這么多錢，那知縣呢？知府呢？朝中那些大佬呢？趙和這時想到后世一句名言，“三年清知府、十萬雪花銀”！看來古人誠不欺吾啊！
經過三進院子，趙和來到一處亮燈的庭院，那個家丁來到門前輕輕的說道：“老爺，那人來了！”
里面楊勇的聲音響起：“二狗嗎？進來吧！”
趙和掀起門簾走了進去，里面是個書房，脫去衙役服色的楊勇正坐在椅子上看書，身穿一身青色長衫，頭上簡單扎了一個頭巾，如同讀書人一樣。
楊勇看到趙和進來，抬頭問道：“二狗，什么重要的事情，非要今晚來見我，明天去衙門說不行嗎？”
趙和裝出一副著急的樣子說道：“伯父，出大事了，小侄不敢耽誤，所以才半夜來拜見伯父！”
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