坊市一場大火，燒得是建筑，點燃的卻是四大家族的爭斗之心。
它更像是退潮的淺灘，讓人們看清了誰在丟人現眼地裸泳，而誰又是真正的注意體面。看得明白的人，于無言之中聽驚雷，暗自謀劃自保，而看不明白的人，卻只是于紛亂中故作灑脫，茶余飯后談笑，殊不知命運的刀已經懸于頸上。
四大家族中鬧得最兇的莫過于魏家。坊市中，魏家近百余鋪子樓閣被毀，大長老魏無羨親自趕赴現場救火，身為族長，魏朝風卻連個人影都未見到。原本魏家子弟對魏朝風便頗有微詞，如今發生這么大的事，魏朝風卻不現身，更是激起了魏家子弟的不滿。
很多魏家子弟偷偷議論魏朝風近日的言行舉止，他們認為，魏闕的離開對魏朝風的打擊太大。親生兒子被逼得退出家族，作為父親，魏朝風束手無策，如今那魏闕又不知去向，魏朝風一定陷入了深深地自責之中，意志消沉至極。
有人提出，魏朝風已經不再適合擔當族長之位，他應該將位置讓給才德兼備的人，否則魏家恐怕在青陽鎮也再難抬頭了，呼聲最高的莫過于魏朝朗。
魏朝朗每每聽到族內子弟有這般呼聲，總是會嚴詞呵斥，暗中卻又差人多般示好，他的朋黨在族內盤根錯節。
魏朝風此刻正坐在客廳中，接受掌握家族核心權力的兄弟和長老的數落。他身上穿著的那件華袍早沒了光澤，頭發蓬松，雙眼無神，一副醉醺醺地模樣，精神狀態甚是萎靡不振。
魏朝朗捂著口鼻，流露著厭惡之色，他彎腰推了推魏朝風，大聲喊道：“大哥，醒醒，快醒醒。”
魏朝風晃著身子，吃力地睜開眼睛，伸手便要拉著魏朝朗吃酒，醉笑道：“嗯……二弟啊，來，快陪我吃酒。”
“大長老，你看看大哥還有半點家主的樣子嗎？”
魏朝朗厭惡地推開魏朝風，魏朝風撲通一聲摔倒在地，他渾渾噩噩地說：“呃，我怎么在這里，二弟，三弟，大……大長老，還有你們怎么都來了，難道是要陪我吃酒嗎？來人啦，好酒好菜快快上來。”
“朝風啊，魏家大難當頭，你怎能不思進取，終日飲酒消沉！”
族內對魏朝風的消沉頗有議論，魏無羨以為，魏朝風痛失愛子，借酒消愁也是人之常情，只要容他些時日，定會重新振作起來。然而魏朝風今日之表現，實在讓魏無羨倍感失望。
不就是一個連斗氣都不能修煉的廢材嘛，舍了也就舍了，日后找一妾室，生他幾對兒女也就是了。身為族長，不以家族利益為先，反倒愈發消沉，朝風吶，現在族內議論紛紛，眾口鑠金要求罷免你這個族長，你讓我如何保全你啊！唉，看來這族長之位，只能另換他人了。
魏朝商痛心疾首地說：“大長老，若是再由著大哥的性子胡為，魏家要亡啊！大哥既然精神不濟，難以支撐魏家，依我看，不如就選個新任族長來接手大哥的事務吧，也好讓他安心養病。”
“朝商啊，你對家族如此上心，要不就你來接任族長之位吧？”
魏無羨有些玩味地看著魏朝商，你們兄弟二人是什么德性難道我還不清楚嗎？若非朝風意志消沉，豈能讓你們在此指手畫腳。
“大長老，我是什么人，您還不清楚么，我哪是那塊料。”
“朝商不可妄自菲薄，魏家若是要振興，還需你們年輕一輩齊心協力才是。”
“朝商不才，雖然有心承擔起族長之責，卻無振興家族之能呀。”
“哦？朝商啊，那你說說，誰能擔任魏家族長之位？”
“那自然要選一個才德兼備之人方能服眾。二哥協助大哥處理家族事務多年，早已駕輕就熟，再者長幼庶嫡有序，大哥卸任族長之位，自然由二哥來繼任。論資歷名望，祖宗規矩，二哥接任族長之位，實乃順理成章，眾望所歸。”
魏朝朗不動聲色地向魏朝商遞去了贊許的目光，隨后低頭喝著茶。心中笑道，三弟關鍵時候還是有些用處的，這番話說得有理有據。大長老，我知你心偏大哥，可是事情已經到了這個份上，你還偏袒得了嗎？
魏無羨點點頭，抬眼看向魏朝朗，沉默了片刻，“朝朗接任族長倒也名正言順，你們意下如何？”
“我等皆認為朝朗是最為合適的人選。”客廳中一眾魏家權力核心異口同聲，或許他們中有人仍是支持魏朝風的，但魏家現在的境況，魏朝風卻消沉不振，實在是無奈啊。
“朝朗啊，既然大家都一致認為，你堪當大任，那你就接任族長之位吧。”
“大長老，這如何使得，大哥仍值康健之年，我怎能取而代之。”魏朝朗連忙推辭，故作惶恐受驚之態。
“二哥，魏家危在旦夕，此刻你若不站出來，豈不是寒了小輩的心，辜負了大長老的期盼？”魏朝商勸道。
“不可，萬萬不可！”
“二哥，你若再推辭，我……我就撞死在這大廳之內！”
魏朝商說罷，便要撞向近前的石柱，眾人眼疾手快，急忙拉住了魏朝商，扭頭沖魏朝朗說道：“朝朗啊，你難道要眼睜睜地看著朝朗撞柱而死嗎？難道你非要我們都給你跪下來嗎？”
魏無羨瞥了一眼呼呼酣睡的魏朝風，捋著胡須，看著廳中這一場鬧劇。
鬧吧，鬧吧！魏朝朗，我還真是小瞧了你，魏闕離開魏家這才幾日的功夫，你就架空了朝風。呵呵，難怪朝風意志如此消沉，大家都說他瘋了，到底誰才是真正得了失心瘋呢？
魏家，反正已是半死不活，我倒也看看你們能折騰出什么名堂來？
魏無羨的手指在桌面上有節奏的敲了敲，魏朝風好似被驚醒了一般，打了一個酒嗝，呼出一口惡臭，“酒呢？來人，來人，快給我拿些酒來！”
說著，魏朝風踉踉蹌蹌地朝著廳外走去，接連摔了兩個跟頭，惹得廳中一臉的鄙夷。
三進三推，魏朝朗總算是同意接任族長之位，“朝朗何德何能，誠蒙諸位不棄，朝朗若再推辭便是不識好歹了。唉……好吧，朝朗便暫代族長之位，竭盡所能重振魏家聲威。不過有言在先，若是大哥恢復神智，想重掌族長之職，朝朗必然歸還，諸位到時不得再有二言。”
“……”
“朝朗啊，既然你已經是魏家的族長，那么坊市失火一事，你們就自己議一議吧，有了結果，到時候再派人知會我一聲。歲數大了，乏得很，我先回去歇息了。”
“是！”
魏無羨離開后，魏朝朗臉上終于露出了得意之色，他坐到正座之上，對著廳中人說：“對于坊市這場大火，大家有什么想法，都說說看。”
“二哥，這場火來得有些蹊蹺啊！大家想想，這么多年來，坊市可曾走過水？即便有些個明火處置不當，那也不過是場小災。”魏朝商說。
“今日這場火確實燒得有些匪夷所思，別的地方不燒，偏偏燒得都是我們魏家管轄商區，我帶人檢查了一下現場，一點線索都沒有，看來對方是老手啊。唉，這一場大火所帶來的損失，我們魏家怕是要兩年才能緩過氣來。”有人說。
“我聽說，尉遲家那邊的鋪子也燒了不少，而且都是些緊俏的鋪子，你們說，這火燒得是不是太離譜了些。”
“離譜？我看吶，是有人刻意為之。”魏朝朗冷笑道。
“誰這么大膽，敢燒魏家和尉遲家的鋪子，難道不怕死嗎？”魏家一名旁支的中年男子問。
“這還不明顯嘛，一定是李家所為。李元德那睚眥必報的個性你們難道還不清楚嗎，魏闕那兔崽子退了婚，李家顏面掃地，大哥雖然親自上門賠禮，李元德明面上不好計較，將此事揭過了，但是心中那個怨氣總是要出的，所以才派人燒了我們魏家的鋪子。”魏朝商說。
“照你這么說，李元德是私怨報復，那又何必燒了尉遲家的鋪子呢？”魏家旁支的中年男子又問。
“這就是他李元德的高明之處了。你們想，近日只有李家與魏家發生過不快，如果只有魏家的鋪子被燒，那縱火之人的身份豈不是太明顯了。李元德他這一招瞞天過海使得妙啊，連帶著燒了尉遲家的鋪子，誰還能懷疑到他的頭上呢？”魏家一名嫡系的中年男子說。
“會不會還有其他可能？”魏朝商身旁的一名男子眉關緊鎖，他總是覺得事情好像沒那么簡單。
“老九，這時不是明擺著是李元德所為么，那還有什么其他可能？”
魏朝商翻了個白眼，這個老九是讀書讀傻了吧，事情哪有那么復雜，老人說的話果真沒錯，百無一用是書生。
“會不會有這樣一種可能，尉遲家想趁機挑起魏李兩家的嫌隙，于是動手燒了我們魏家的鋪子，為了掩人耳目，所以又差人燒了些自家的鋪子。”魏家老九說。
“傷敵一千，自損八百？尉遲家燒掉的那些緊俏的鋪子，一年的進項至少占尉遲家一年進項的七八成。老九，你覺得尉遲良德有那么傻嗎？”魏朝商反駁道。
“這……”魏家老九一時語塞。
“會不會是張家所為？”有人說。
“張家？張家與尉遲家狼狽為奸，張三水豈會有那個膽子，況且尉遲家那些生意里都有他張家的股份。如此大的損失，張家怎能承受得起，張三水若真干了這事，張家的那些老東西還不扒了他的皮？”
魏朝商白了對方一眼，心說，這些人跟著大哥怎么一點長進都沒有，連我都能想明白的道理，他們卻還振振有詞。魏家有這幫蠢蛋，想要復興，簡直是癡人說夢。
“那你又如何能斷定，此事就是李元德所為。”
“魏朝商，你他娘的有憑什么說，老九和老八的推論不對！”
“老四，你吃炮仗了，敢沖老子嚷嚷，信不信我打得你起不了床？找書苑 www.zhaoshuｙｕan.ｃom！”魏朝商雙目圓睜，怒氣上浮，揚起拳頭狠狠瞪著魏家老四。
“魏朝商，你還真以為我怕了你？”
……
大廳內爭執不休，魏朝朗面色一寒，呵斥道：“行了，吵吵鬧鬧的成何體統！”
“二哥，你說這事改如何辦，我們聽你的！”
“不管是誰放得火，現在最主要的是盡快恢復坊市的秩序。”
魏朝朗踱步沉思片刻，敵人在暗，我們在明，在未弄清敵人之前，不可貿然輕動。
“朝商，你帶人去安撫那些店鋪被毀的商家，他們的損失皆由我們魏家承擔，另外多去招些能工巧匠，一個月內，我要看到新的店鋪開業。”魏朝商吩咐道。
“二哥，這事怨不得我們，若是他們的損失完全由我們來承擔，那可是一筆不小的數字啊！”
“這個時候了，就不要計較得失了，那些商家租用我們魏家的鋪子這么多年，也都是老人了，別為難他們。這一口氣，他們若是喘不過來，你以為我們魏家能喘得過來？”
“那……好吧。”
“老四，你明日去庫房中挑些禮品親自跑一趟李府，探探李元德的口風。”
“老九，你入議事廳不就，也該承些擔子了。尉遲修仁二十有八了，你借提親的由頭，去尉遲家你跑一趟，看看尉遲良德是何態度，記住一定要避人耳目。”
“老八，你也別爭了，張家就麻煩你找個由頭跑一趟，看看他們張家現在是何情況。”
“是。”
……
……
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