一輛普通馬車平緩地行駛在寬敞、平整官道上，說來也真是稀奇事，那車夫將帽檐拉的那么低，全然遮住了眼睛，他是怎么做到不跑偏的。
“嘚嘚嘚……”馬車后面不緊不慢地跟著一匹馬，那馬神駿一看便知不是凡品，馬上坐著一個人，頭戴一頂黑色帷帽遮掩了樣貌，腰間則別著一把刀，一把再普通不過的刀。
車中人掀開車簾露出臉來，正是南下的葉草，他在觀看沿途風景：
官道兩側的銀杏樹樹干粗壯，無一不是百年老樹，而且隔著數丈便是一棵，因為枝繁葉茂的關系，晚霞里官道上都是樹影。
馬車漸漸前行，葉草看到了一座極大的城池，它就像是一頭來自遠古洪荒的巨獸一般，盤踞在官道盡頭，給每個遠道而來的人，一種難以言表的壓迫感。
這座城城墻用大塊青石砌成，高度達到四丈，頂寬五丈，底寬六丈保證穩固，有全副武裝的士兵在城樓上不停巡邏。
馬車走的近了，這才看清楚，原來城墻并不像遠處看到的那般平整，斑駁的城墻到處都透露著歲月的痕跡。
上京城，大齊京都，大陸上最宏偉的城，也是大陸上最古老的城。
沒有之一。
整個大齊就跟這座城一般，底蘊深厚，卻又傷痕累累，不知經歷了多少艱難險阻，才能走到今天。
“什么人？”
城衛軍攔住了馬車去路，不是故意刁難，而是例行檢查，畢竟在傍晚時入城的人可不多，需多留個心眼。
車夫沒有說話，車里的人也不出聲，只后面騎馬的那男子驅馬上前，摘下自己頭上所戴的黑色帷帽。
“放行！”守門軍一看，當即退去一邊。
男子這張臉，比任何通行令牌都管用，因為他的名字叫肖恩，是錦衣衛那個恐怖機構的指揮使。
馬車長驅直入，進了這天下第一城，肖恩則將手中帷帽瀟灑地往后一丟。
入了上京，就無需再隱匿行藏，因為這里或明或暗錦衣衛說了算。
馬車穿過最是繁華的秀水街，便來在了宮門外，有一老太監候在那兒，見到苦荷與肖恩，老太監沖之恭恭敬敬地行了一禮，二人點點頭算是還禮。
“吁——”這時候又有一輛馬車來在了宮門，馬車里一個三十歲左右的儒雅男子探出頭來。
肖恩率先下馬見禮，稱儒雅男子為“莊大學士”。莊墨韓，莊大學士，大齊文臣之首實際上的丞相。
“哼！”
面對肖恩這位錦衣衛指揮使，莊墨韓全然沒有好臉色，冷哼一聲，便將目光落在了葉草所乘的那輛馬車上。
“我要進宮見駕。”莊墨韓這話是對守衛說的。
“莊大學士，陛下今日有客要見，恐無暇接見大學士。”還未等守衛說話，那老太監即攔住莊墨韓馬車，躬身道。
“不就是個江湖騙子，”莊墨韓怒喝一聲，亮出一塊明晃晃的金牌，言道：“御賜金牌在此，我看今天誰敢攔我。”
老太監無奈，只好退開，那金牌是皇上御賜，憑此金牌可以隨時入宮見駕，并且不用接受檢查，駕車入宮。
葉草在對面馬車里聽著外頭動靜，微微一笑道：“看來這位莊大學士，對我并不是太友好。”
“嘚嘚嘚……”兩輛馬車就這般并行著進了皇宮，并且還來了一場競速，誰都想先人一步見到皇上。
老太監在前面引路也是越走越快，越走越快，到了最后更是用飛的。
原來，這位老太監也是位九品上高手。
“住馬！”老太監在一處站住，渾身散發出一股陰寒之氣，立時便將兩匹馬嚇的停住腳步。
前面就是御書房，在這里就要下馬步行了。
當葉草下馬車時，縱然是見多識廣的莊墨韓也十分震驚，震驚于他的絕世容顏。
怎么能這么好看。
而老太監更多關注的，則是隨后下馬的四梅，甚至于手已經伸進袖中，隨時準備發射暗器。
雖然肖恩早有稟報說，葉草的仆人四梅實力深不可測，但他還是驚懼于四梅實力。
她方才就坐在車里，自己這位九品高手竟然毫無所覺，連呼吸聲都聽不見，這是何等樣恐怖的存在。
這種人，根本不適合面圣。
只可惜，皇帝陛下十分自信，早就傳下話來，葉草一行可暢通無阻來御書房見駕，并且不需要解劍，以表示出足夠的尊重。
老太監領著眾人走上一道長廊，葉草跟在老太監身后，莊墨韓則與之并肩走著。
并不是親近，而是想搶先一步見到皇上，只是多年禮儀修養，讓他不得不跟著領路的老太監。
葉草也是個心壞的，偏不讓莊墨韓得逞。原以為老太監會越走越快，找書苑 wｗw.zｈaｏshｕyuan．com但是他并沒有，就這么不疾不徐，勻速地行走在長廊上。
葉草能清晰地聽到莊墨韓喘氣聲，這位飽讀詩書的大學士，養氣功夫快要破了。
咳咳咳……
不遠處傳來一陣劇烈的咳嗽聲，葉草不由得抬頭往上一看，正見到斜對面一處閣樓，閣樓陽臺上站著一位須發皆白，面容枯槁的老者，他似乎很怕冷，還未入秋便披著一件黃色披風。
他左手抓著欄桿，右手拿著一方絲帕捂嘴，在夕陽下劇烈咳嗽，咳嗽起來整個身子都佝僂著，似乎要將肺都咳出來。
此情此景，葉草腦子里忽然出現了一首詩，隨口吟誦道：“萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”
莊墨韓聽得此詩，微微一愣，而后贊一聲“好詩”，而也正因為這一首詩，他看向葉草的目光發生了些變化。
“陛下，葉先生、苦大師、肖指揮使與莊大學士求見。”老太監在御書房外高聲稟報。
“咳咳咳……”御書房內傳來一陣咳嗽聲，另有一個尖銳的聲音從御書房內傳來。
“宣葉先生、苦大師、肖指揮使與莊大學士晉見。”
御書房門緩緩打開，便有一股香氣從房內傳出，提神醒腦，內中陳設古樸而又雅致，高坐在御書房寶座上的皇帝，正是方才葉草看到的，那名在陽臺上咳嗽的老者。
“陛下，臣有本啟奏！”莊大學士搶先一步，走進御書房，并從袖中取出一本黃色奏折。
“陛下，你將命不久矣！”葉草高聲道。
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