“殿……”
大聰明剛出聲，被李牧等了一眼，趕緊收住，改口道：“大人，我覺得這個掌柜的有問題，要不先把他抓起來，拷問一番，總能有些收獲！”
“沒有證據，怎能隨便拷問？上一邊去。”李牧罵了一聲，把在心臟病發邊緣的掌柜的救了回來，他把哭著感謝的掌柜的扶起來，道：“掌柜的，發生了這樣的事情，總得料理后世。金大廚家里還有什么人，通知他們過來收殮尸體。”
掌柜的嘆道：“金大廚和我是同鄉，他的家人在隋末年間，全都死了。從那之后，他的性子便孤僻了起來，常常念叨不如死了。如今他真死了，我愿意出錢安葬他，只是……”他期期艾艾道：“尸體還是不便留在我這客棧，還是先送去義莊，花多少錢我都甘愿。”
“原來是這樣。”李牧恍然，怪不得掌柜的要說金大廚命短，看來平時也沒少念叨。
李牧看了掌柜的一眼，道：“就這么辦吧。”
說罷他起身，李淳風欲言又止，被袁天罡拉了一把，嘆了口氣，并未說什么。
李牧發話了，房遺愛自然聽令。案件以意外結案，尸體抬去了義莊，現場清洗完畢，看不到一絲血痕，仿佛什么都沒發生過似的。
從客棧出來，李淳風再也忍不住，道：“那個金大廚根本不是意外！”
“我看出來了。”李牧淡然道：“剛死的尸體不會這么僵硬，種種跡象表明，他至少已經死了五個時辰。腹部傷口的血已經結痂，紅褐色，說明他中了毒。掌柜和伙計，至少有一個人在撒謊。”
李淳風不解：“那你為什么還放過他們？”
“因為我要放長線釣大魚。”李牧伸了個腰，道：“今晚，義莊見，多帶點符紙，我怕鬼。”
說罷，人已經閃出百米，李淳風和袁天罡對視一眼，各自嘆息了一聲。不問，不審，案子就這么破啊？
……
長安縣衙。
縣令石大義聽說太子來了，嚇得尿都憋回去了，連滾帶爬地從后衙跑出來伺候。
“殿、殿下……”
李牧瞥了他一眼，道：“這么容易就輕信了，不怕孤是假的？”
“那日您凱旋，臣遠遠看過，認得殿下。”石大義干笑道，李牧的語氣不似生氣，讓他的心放回了肚子。
“今天孤來呢，是想問你個事兒。”李牧瞧了瞧石大義，道：“如果轄內死了人，你都是怎么處置的？”
“啊？”石大義被問的一愣，但多年的官場老油條，還是讓他很快給出了一個嚴謹的答案：“殿下指的是正常死，還是意外死，或是兇殺案？”
“死了的都算。”
“如果是兇殺，自然是要調查清楚的。如果是不涉及到案子么，一般就是登記一下，消掉戶籍，沒有其他的處置了。”
“消掉戶籍？”李牧沉吟了一下，又問道：“老百姓都會來消戶籍么？”
“老百姓哪里敢來縣衙呢，都算各坊的里正負責這事兒。陛下登基之后，對戶籍管得很嚴，輕易不敢有瞞報的。”
問得也差不多了，李牧吩咐道：“把最近三個月的死亡名冊拿來，孤要看。”
“諾。”石大義問都不問為什么，立刻去吩咐師爺了。
與此同時，萬年縣的冊子，也被房遺愛要到了，快馬送了過來。
……
入夜，城外十里。
長安城東十里，有一處義莊，也是長安城附近最大的義莊。義莊不遠，就是一個亂墳崗，沒有親人的死者，會被義莊的人埋葬在這里。據傳說這里還埋葬著當年戰死的士卒的尸骨，成千上萬，夜里常有鬼火，膽子小的看一眼都能嚇死。
這樣的環境，正常人當然是不肯待的。但是有些無親無故的鰥寡人不怕這個，偌大的長安城還是能找出幾個的。他們能得官府一點錢，還有像掌柜的這樣送尸體來的人的賞錢，日子過得倒也逍遙。
命不長久，他們不在乎，活著的時候，吃好喝好就行了。
清光一閃，李淳風、袁天罡、房遺愛、李牧四個人出現在義莊外頭。
陰風呼號，房遺愛下意識往李牧身邊靠，手按在了刀柄上。
李牧瞥他一眼，問道：“你怕了？”
“我不怕！”房遺愛聲音抖的都變調了：“沙場上我殺過十幾個人，還怕鬼？”
“那點出息！”李牧從袁天罡手里接過一張符紙，排在了房遺愛身上，一陣暖流流淌周身，剎那間陰風仿佛消失不見了似的。
李牧也貼了一張，袁天罡和李淳風倆人就不用了，倆人道里道氣的，早就神鬼辟易了。
“我們在這兒干什么？”李淳風開口問道：“此地陰煞頗重，待久了不好。”
“等人。”李牧示意大家蹲下，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan．coｍ壓低了聲音道：“我查閱了最近三個月長安萬年兩縣的死亡人數，發現距離三個月前相比，人數有著大幅攀升。尤其最近一個月，僅長安縣就死了一千六百人。加上萬年縣，這座長安城，一個月死了三千人！”
“三千？！”李淳風駭然道：“死了這么多人，官府竟然沒有察覺異常？”
“很難察覺。”李牧解釋道：“死的大多數，都是有病、或者年邁之人。青壯年，無一例外，都是死于意外。”
李淳風明白了，道：“殿下的意思是，有人專門挑這樣‘有理由’死的人下手？”
“嗯。”
“他們為啥要這么干？”房遺愛瞪著自己的一雙無知的大眼睛，茫然道：“幫他們解脫？”
“閉嘴！”李牧沒好氣罵道。
“哦。”房遺愛把嘴巴閉上了。
“怪不得找不到天煞盟的蹤跡，原來是這樣。”李淳風手中浮現出八卦陣盤，隨手一推，陣盤貼著地皮飛了出去，繞了義莊一圈又回到了他手里：“殿下，我已經布下陣法，任何人接近義莊，都逃不出我的掌握。”
李牧看向袁天罡，道：“還沒見到過袁道長出手，露一手？”
袁天罡干笑道：“我也沒啥拿得出手的本事，不過也不至于拖后腿，能自保，自保沒問題。”
“放心老道士，有我在！”房遺愛拍拍胸脯，道：“我非常能打！”
話音剛落，一根骨矛‘咻’的一聲破空而來，李牧一把扯過房遺愛的胳膊，骨矛貼著他的衣服擦過，直挺挺刺入了他身后的大樹！
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