幾日后。
思前想后的李未嵐帶著伴手禮，來到胡府。
見李未嵐來了，胡掌柜看出了李家的誠意，確信李家與胡家的好事將近，心中自然歡喜。胡掌柜滿臉是笑地將李未嵐請到花廳，吩咐下人端上茶和糕點，讓下人去閨房請胡二小姐胡宛童出來見貴客。
早就聽聞李未嵐是龍州有名的翩翩公子美少年，皎如玉樹臨風前。胡宛童得知李未嵐到了后，對著鏡子左看右看，在原本早已化好的精致妝容上又補上一點胭脂，這才放心地走出閨房。
胡宛童姿態優雅地來到花廳，見到李未嵐的那一刻，當即就被這個身著黛藍色袍子的玉面郎君吸引了。雖說是初次見到李未嵐，但胡宛童總感覺這次初見是一場久別重逢的相遇。窗外一片陰云，胡宛童卻覺得她的世界頃刻間被明媚的陽光包裹，呼吸中彌漫著杜鵑花的香氣。時空似乎在剎那間凝固，她的理智仿若脫離了身體，只余下靈魂愉悅地在云端漫步。莫非這就是情竇初開的感覺？
見胡宛童來了，李未嵐主動行禮：“在下李未嵐，見過胡家二小姐。”
眼前的李未嵐，冰冷孤傲的眼睛深不見底，烏黑的頭發高高挽起，配以純銀鏨刻浮雕花卉紋發冠，儒雅飄逸。微微上揚的眉毛濃密整齊，似一對長劍。睫毛纖長微翹，靈石般清澈澄明的眼睛。鼻梁英挺，棱角分明，形成恰到好處的弧度。纖細修長的手指偶爾抬起，好一張翩若驚鴻的臉，原來這就是傳說中的“龍州第一美男子”。李未嵐暗淡的眼底充滿拒人于千里之外的冰涼，訴說著無盡的哀愁。那雙眼中似乎存在某種東西，忽閃而逝，越是抓不住越是讓人想窺視。不知不覺間，胡宛童已被李未嵐深深吸引，與形與靈，一同沉醉。
見胡宛童半天沒有反應，李未嵐低眉輕蹙，沒有再說話。
一旁的胡掌柜見狀，趕忙輕輕推了推胡宛童，小聲催促道：“宛童，你在發什么神啊？李公子在叫你呢！”
“不好意思啊，李公子，宛童失禮了……”胡宛童這才回過神來，臉上浮上一抹紅暈。胡宛童暗暗自責，平日里自己還算精明，今日怎么會如此失態？
胡宛童忘了，再聰明的女人，一旦墜入愛河，大腦就會變得遲鈍，會順理成章地變成一個笨女人。
與胡掌柜、胡宛童父女倆寒暄幾句后，李未嵐對胡掌柜說：“胡掌柜，在下有幾句話想單獨和胡二小姐聊聊，可否借一步說話？”
“當然可以，那宛童你就好好招待李公子，我正好也要去鋪子里忙了。”胡掌柜欣然同意，帶著下人們離開花廳。
胡宛童心里浮起一絲甜蜜的漣漪，輕咬嘴唇，嬌羞地低下頭。
待胡掌柜和下人走后，李未嵐對胡宛童說：“胡二小姐，想必家父之前來貴府提到了你我的婚事，今日在下前來是有一件要事告之。”
“李公子，究竟所謂何事呢？”胡宛童小心地發問，暗自盤算著是不是李未嵐要親口提親，想著想著，臉上的胭脂更紅了。
李未嵐的聲音冷冽低迷，帶著滿滿的歉意：“胡二小姐，我思來想去，你是無辜的，我不能隱瞞你。在下早已有心上人，但由于諸多因素，我無法和我的心上人在一起。為了整個馬盤司，我父親大人想讓我迎娶你過門，以達到不結盟的政治宣示目的。良人繾綣涕漣洏，父母之命安敢違？可我始終忘不了我的心上人，我不想欺騙你……若是胡二小姐你心中介懷，不如你我這樁政治婚姻就此作罷吧。要是讓我辜負你，我也于心不忍……”
“夠了！你別再說了！”這些話對于胡宛童而言，如同一種變相的羞辱，心里落差極大的胡宛童憤怒地強行打斷李未嵐的話。
李未嵐看見無數淚花在胡宛童的眼眶里打轉。他咬緊嘴唇，愧疚地低下頭：“胡二小姐，對不起……”
胡宛童沒有想到李未嵐竟然會當著她的面，給她說這些話。她強忍著心里的苦楚，努力睜大眼睛，不讓眼淚落下來。
過了許久，胡宛童咬著牙，決絕地對李未嵐說：“李公子，謝謝你今日特意來告訴我事情的真相。但我還是決定要嫁給你……”
胡宛童的回答讓李未嵐感到詫異：“胡二小姐，你這又是何苦啊？”
胡宛童一雙杏眼大而圓潤，此刻再也承載不了眼睛里的悲傷，眼淚簌簌滑落，染濕了臉上的胭脂。胡宛童一字一句地說：“我不會去懷疑，今日遇見你是我終身難忘的畫面。我不愿把你當作一陣吹過就散的風，我不想時光流轉等我人老珠黃之際，后悔今時今日的選擇。我不想那個時候的我只能緬懷。縱使你心里裝的是別人，明知我將會面對一場有名無實的婚姻，但我仍然愿意嫁給你，嫁給這樁政治婚姻。可能是我上輩子欠你的吧，只能用盡我這一生來償還上輩子的業債……”
“胡二小姐……”面對胡宛童的固執，李未嵐心里很尖銳地疼了一下。李未嵐伸出手想替胡宛童拭去臉上的淚珠，思忖了一下，還是把手收了回來。李未嵐痛恨自己的無用，讓善良無辜的胡宛童這般委屈難過。
“李公子，我們盡快完婚吧。”胡宛童用蔥白纖長的手指抹去臉上的淚水，淚痕依稀還在。胡宛童自有她的打算，她堅信時間是這世上最好的解藥，只要和李未嵐成婚，日子一長，她定有辦法讓李未嵐忘掉那個所謂的心上人，轉而愛上自己。
漫長的等待后，李未嵐沉重地點點頭，當做是默認。李未嵐原本想告訴胡宛童真相，讓她知難而退，沒想到胡宛童不同于常人，如此固執，堅持要達成這樁政治婚姻。李未嵐再也沒有別的辦法推脫掉宿命的選擇。
也許這就是上天刻意的安排，奈何命運太過強悍，誰也無法掰贏命運之神的手腕。
幾天之后，王璽收到李蕃的回信。
令王璽萬萬沒想到的是，李蕃在信里告訴王璽，其子李未嵐已有婚配的女子，已經納采、問名、納吉、納征、請期五禮，下個月初八就舉行親迎之禮，并附上了一封精美的請柬。
王璽沒料到李蕃來了這么一手，面色頓時變得鐵青，一股熱血直沖腦門，咬牙切齒地說：“好你個李蕃，我家辛夷這樣一個絕世好女，難道還配不上你兒子嗎？你偏偏選在這個時候為你兒子大婚，就是擺明了不愿與我共同對抗薛忠義這個老賊，真會明哲保身啊！”
一旁的辛夷聽到后，面無表情，默不作聲。
自打盧有心走后，辛夷就變了一個人，變得不以物喜，唯以己悲。好像這個世上所有的歡喜從此都與自己無關，只有悲傷是永恒的。心如死灰的辛夷，早已不在乎要嫁給誰。辛夷深深地知道，要嫁人的只是她的軀殼，她的靈魂早死了，在盧有心騎馬離去的那個冬夜，她的靈魂就已經被活活凍死了。
辛夷有所不知的是，自從正統皇帝朱祁鎮不予追究王璽的罪過，反而下了一道關于敕修報恩寺的圣旨后，收取了王家大筆好處的袁正便以造謠污蔑朝廷命官為由，將直訴人盧有心抓進了都察院大牢，并偷偷給盧有心的飯菜里下了鶴頂紅。可憐那毫不知情的盧有心，在暗無天日的大牢里一邊吃著牢飯，一邊唾罵官官相護的官場黑暗，從此永遠地閉上了嘴巴。盧有心的遺體被當做畏罪自盡的囚徒，匆匆掩埋在了京師郊外的亂葬崗。一代畫師盧有心，空有一身才情，本想上京告御狀替父報仇，到最后卻落得個這樣的結局，只剩觸不到的風在遠方扼腕嘆息。
王璽心里充滿歉意，仿佛眼前這種尷尬難堪的局面是他一手造成的。
“辛夷……”王璽本想跟辛夷解釋點什么，但是不知道為什么，話到嘴邊就是說不出口。
辛夷乖巧地笑了笑：“父親大人，您不必多說，辛夷都懂的。您無需自責，這怪不得李土司他們，只能說明辛夷和李公子沒有緣分罷了。”
辛夷的懂事，讓王璽心里愈加難受。王璽慈愛地摸了摸辛夷的腦袋，就像是愛撫小時候的辛夷那樣。
次月初八。
吉時一到，龍州馬盤司青溪城的李土司府，熱熱鬧鬧地舉行了一場盛大的婚禮，李土司家的公子李未嵐與胡掌柜家的二小姐胡宛童，在此喜結良緣。
婚禮當天，李未嵐在婚禮上盡力擠出笑容，薛忠義和王璽分別派人送來了賀禮。當看到王璽派人送來的賀禮時，李未嵐勉強擠出的笑容僵住了。
李未嵐和胡宛童的婚禮，等于向世人昭示了李蕃不與薛忠義、王璽任意一家土司結盟的態度，李家自然不必卷入薛、王兩家相爭的渾水。對于這個結果，薛忠義倒也滿意，只要李蕃不與王璽聯姻結盟，對他來說就是好事一樁。但對于王璽而言，沒有李蕃這個唯一能與他共同對抗薛忠義的臂膀，接下來要走的路將無比艱難。
由于長期致力于修筑完善報恩寺的持續操勞過度，再加上薛忠義在邊界大肆屯兵的壓力，王璽愈加感到身體不適，常常低熱、乏力，甚至出現咳嗽、咯血等癥狀。經章郎中診治，王璽因長年累月的勞累過度，體虛空乏，導致外邪入侵，竟患上了癆瘵！
自知可能命不久矣的王璽，開始認真思考起他的身后事。
之前王家發生的一系列事件，讓王璽深深明白，這世上最難直視的兩樣東西，一是太陽，二是人心。人心的深處往往暗藏著一些不堪入目的東西，自私、貪婪、嫉妒……一旦有了合適的土壤，這些東西就會無限制地蔓延滋長。在面對巨大的誘惑和利益時，有的人會喪失人性，就算是手足之情，也可以全然不顧。
這一次，王璽不敢再低估人性中的惡之花。為了防止他的五個子女相互內斗，王璽秘密讓徐公將王家十代土司所積累的財寶和漳臘金礦的黃金，除去修筑完善報恩寺所需的費用之外，其余部分全部放進一個秘密藏寶之地，寶藏的位置必須要保密，絕不能讓任何一位夫人和任何一個子女知曉。待一切準備妥當，徐公把寶藏所在位置畫在一張藏寶圖上，并將藏寶圖分為五份，分別裝在凝脂白、孔雀青、玄武黑、赤練紅、月牙黃五本不同顏色裝幀的《華嚴經》里。等到王璽彌留之際，王璽自會將這五本《華嚴經》分別交給他的五個子女王鑒、王樾、王濟、王煥、王辛夷，只有他們兄弟姊妹五人齊心協力團結一致，才能找到寶藏所在。
人心齊，泰山移。王璽堅信只有這個方法，才能讓他的幾個子女不再相互嫉妒、猜忌、內斗，能使幾個子女在他過世后把每個人的力量匯聚到一起，朝著同一方向疊加累積，進而心往一處想，勁往一處使，一致團結對外，齊心對付薛忠義這個心腹大患。
按照王璽的要求，徐公開始偷偷招募工匠秘密挖掘修建藏寶地，準備寶藏的事宜。
隨著時間的推移，王璽病情逐漸加重。就像一座巍峨的大山，經歷過各種災害的摧殘，也許在某個不可知的將來便會轟然倒塌。
然而，令病中的王璽萬萬沒有想到的是，他為正統皇帝朱祁鎮祝延圣壽的報恩寺還未全面建好，朱祁鎮就已經不再是皇帝了！
誰也沒有料到，正處于全盛時期的大明王朝，此時經歷著一場史無前例的屈辱。
明正統十四年（公元1449年）二月，蒙古瓦剌部落太師也先遣使兩千余人貢馬，詐稱三千人，向大明朝廷邀賞，由于皇帝朱祁鎮寵信的王振不肯多給賞賜，只按實際人數給賞，并減去馬價五分之四，沒能滿足瓦剌的要求，瓦剌便開始制造釁端。同年七月，瓦剌分四路大舉南下騷擾。東路，由脫脫不花與兀良哈部攻遼東；西路，派別將進攻甘州；中路為進攻的重點，又分為兩支，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府圍赤城，另一支由也先親率進攻大同。也先進攻大同的一路，“兵鋒甚銳，大同兵失利，塞外城堡，所至陷沒”。大同參將吳浩戰死于貓兒莊。朝廷遣駙馬都尉井源等四將各率兵萬人御敵。
大同前線的敗報不斷傳到京師，皇帝朱祁鎮在王振的煽惑與挾持下，準備御駕親征。兵部尚書鄺埜和侍郎于謙“力言六師不宜輕出”，吏部尚書王直率群臣上疏勸諫，但朱祁鎮偏信王振，一意孤行，執意親征。朱祁鎮命其弟郕王朱祁鈺留守京師，然后和王振帶領約二十五萬大軍從京師出發。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等文武百官護駕從征。
由于組織不當，一切軍政事務皆由王振專斷。戶部尚書王佐請朱祁鎮回京，王振就命其跪在草叢里，直到天黑才能起來。隨征的文武大臣不能參與軍政事務，軍內自相驚亂。明軍剛到達大同，接獲鎮守太監郭敬的密報，也先為誘明軍深入，主動北撤。王振看到瓦剌軍北撤，仍堅持北進，后聞前方慘敗，驚慌撤退。王振本欲使朱祁鎮于退兵之時，經過其家鄉蔚州“駕幸其第”，以顯威風。又怕大軍損壞他的田園莊稼，故行軍路線屢變，導致士兵疲憊不堪。瓦剌大隊追兵追襲而來，明軍三萬騎兵被“殺掠殆盡”。余下部隊移師于土木堡被瓦剌襲擊，明軍戰敗投降，傷亡過半，皇帝朱祁鎮被俘，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等大臣戰死。
一夜之間爆發了土木堡之變，皇帝朱祁鎮被俘，瓦剌咄咄逼人。一時間，朝野震驚，全國嘩然，特別是京師，到了人人自危的地步。
面對危機局面，大明朝堂之上圍繞是“戰”還是“遷”展開了紛爭。正統十四年（公元1449年）八月十八日，由孫太后壓陣，監國的郕王朱祁鈺主持召開御前會議，商討對策。翰林院侍講徐珵根據天象的變化，首先提出遷都南京，以避刀兵。南遷之議，頗得一些大臣支持。于謙當即否定了這項提議，他認為皇陵、宗廟、社稷都在京師，不可輕易遷移，且要以宋朝為教訓，指責南遷是亡國之論。
正統年間，皇帝朱祁鎮寵信宦官王振，大臣凡是有不利于王振者，非死即貶。如今朱祁鎮被俘，王振被殺，眾大臣紛紛吐氣揚眉，甚至跪在午門外，要求監國的郕王朱祁鈺懲處王振余黨。這時，王振的黨羽錦衣衛指揮使馬順出來阻擋，當即被憤怒的群臣打死，王振的外甥王山作為王振的同黨，也被當庭打死。郕王朱祁鈺看到眼前的慘狀，有些害怕，欲回宮去，但于謙卻拉住他的衣袖，說王振罪當誅九族，馬順等人罪孽當死，打死他們的群臣應不予追究。朱祁鈺下令馬順等人罪有應得，而眾臣則無罪。
俘虜了朱祁鎮，瓦剌太師也先又憂又喜，喜的是連大明的皇帝都抓住了，憂的是不知道該殺還是該留。倒是他的弟弟伯顏帖木兒提議，大明的皇帝奇貨可居，不如留下他，好向明朝廷索要財物。也先覺得這個提議甚好，便留下朱祁鎮一命。找書苑 wwｗ.zhaｏshｕｙuａｎ.ｃom
也先想借被俘的皇帝朱祁鎮敲詐勒索明朝廷，明朝廷中以于謙為首的大臣們建議孫太后，國不可一日無君，更何況在此危難之時。正統十四年（公元1449年）八月二十八日，王文上書朱祁鈺，希望他以江山社稷為重，承繼大統。當時的皇太子朱見深年僅兩歲，為免主少國疑，于謙等大臣稟明孫太后，最終在同年九月擁立朱祁鈺為帝，改元景泰，遙尊朱祁鎮為太上皇。景泰皇帝朱祁鈺下令邊關將領，不得私自與瓦剌接觸，即便是瓦剌用太上皇朱祁鎮的名義，也不用搭理。同時展開大規模的清算行動，諸多的王振黨羽紛紛落馬。
也先惱羞成怒，揮師攻打京師。朱祁鈺任用于謙等人組織京師保衛戰，整肅內部，調集重兵，安定人心。最終在同年十一月擊退瓦剌，取得京師保衛戰的勝利。瓦剌無奈之下，退走大漠。
景泰元年（公元1450）八月，距離太上皇朱祁鎮被俘，將近一年。瓦剌無法從他身上得到好處，又多次被明軍打敗，只好派人南下求和，表示愿意放朱祁鎮回去。瓦剌倒是愿意放人，可是戀棧皇位的景泰皇帝朱祁鈺卻不樂意了。
朱祁鈺派了楊善等人前往查探，誰知楊善乘機迎駕，將太上皇朱祁鎮接了回來。羈留塞北一年之后，朱祁鎮踏上了回鄉之路。八月初二，朱祁鎮從也先的駐地出發，十四日抵達居庸關。十五日，一轎兩騎，悄然進入安定門。北狩一年的太上皇朱祁鎮，終于回來了。
然而，一回到京師的太上皇朱祁鎮，便被他的弟弟朱祁鈺軟禁在了南宮。
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