王宮的地牢曾是四王子小時候的噩夢，順著石階而下，這種感覺就不由自主地涌進了羅蘭的心頭。
翻開記憶，他很快找到了懼意的來源。
十二歲那年，提費科拉著四王子和戈隆、嘉西亞一起探索殿堂地下室，而一直想融入他們圈子的四王子自然求之不得，卻沒想到提費科從侍衛那兒偷來了鑰匙，將四王子關進監牢，然后三人哄笑著離開了。
在漆黑無光的房間里，四王子害怕得牙關發顫，甚至不敢大聲喊出來。因為殿堂里偶爾能聽到凄厲的哭嚎聲，侍衛說那是地底的鬼魂在作祟，他害怕哭喊聲會把這些不死者招引過來，最后只得縮卷在墻根一角，把頭埋進膝蓋里低聲抽泣。到隔天早晨三人來看笑話時，他的鼻涕已經糊了一臉。
從那時起，四王子就再也不敢靠近王宮地下室一步。
現在的羅蘭自然明白，所謂的鬼魂哭嚎，不過是拷問犯人時的慘叫。只是有資格被關進王宮的犯人少之又少，所以才會偶爾聽到。
走到地下室最底層，羅蘭在一間狹小的牢房里見到了提費科.溫布頓，這兒也是當年四王子埋頭悶哭了一夜的地方——比外內城區的監牢，這里的環境其實還算不錯，至少不會四處滲水，老鼠和蟑螂滿地流竄，空氣中充斥著潮濕和腥臭。
諷刺的是，如今兩人的位置已交換過來。
聽到響動，靠坐在墻邊的提費科睜開眼睛，和羅蘭視線交錯在一起。
他便是四王子最為畏懼的哥哥——其模樣和記憶中的形象相差無幾，灰色的短卷發與眼睛象征著溫布頓家族的血統，鼻子和臉頰輪廓繼承了父親的特征，看起來棱角分明，頗為英俊。只是那雙細長的眼睛破壞了整體的感覺，在搖曳不定的火把光線下，更是顯得有些陰森。
若是以前，四王子甚至不敢同二哥對視，但對于羅蘭而言，他僅僅是個被拔除了爪牙的陌生人。
兩人沉默著相視許久，牢房里一時間只剩下火把發出的噼啪聲。提費科臉上多了一抹掩蓋不住的憔悴，盡管他仍想擺出以前那股氣勢來壓倒自己，不過一切都是徒勞之舉。強硬的神色漸漸從他眼中消散，取而代之的是一種難以言說的恐懼。
“你……到底是誰？”提費科終于忍耐不住，開口打破了寂靜。
干澀的聲音在地下室中回響，里面夾雜的情緒也清晰可辨。他在害怕，羅蘭想，至于對方會問出這個問題，羅蘭并不感奇怪，相比交流甚少的提莉，提費科更加了解四王子，畢竟后者惡劣善變的性格很大一部分程度上就是二王子親手造成的。
“我是羅蘭.溫布頓，”他蹲下身子，平視對方，“你不記得我了嗎？”
“你不是！”提費科顫聲道，“他不可能這樣看著我，他根本不敢直面我！”他喘了兩口粗氣，“我知道了……你是真正的魔鬼！不是他被魔鬼引誘了，而是魔鬼化身成了他的樣子，想來竊取這個王國！”
對于一名將死之人，羅蘭根本不屑去解釋什么，“那又如何？你覺得自己能比魔鬼好上多少？謀殺親生父親，把陰謀推給親兄弟，然后處死了他。為了保住竊取來的王位，不僅與父親最為厭惡的教會勢力勾結，強征無辜的人民去攻打三王女的領地，就連最懦弱無能的四王子，你都沒有放過。短短一年時間，王國境內一片糜亂，數座城市毀于戰火，難民隨處可見，只怕魔鬼都做不到這一點！”
“不！”他慌亂辯解道，“父親不是我殺的，他是自殺的！跟你一樣，他被魔鬼控制了！”
“自殺？”羅蘭皺眉問。
“我沒說謊！他就和往常一樣躺在床上，微笑著用一把匕首殺死了自己！”
“不是女巫？”
“他當時戴著神罰之石！該死的……”提費科聲嘶力竭的話語里帶上了一絲哽咽，“一切都毫無征兆，我根本沒辦法阻止他！”
羅蘭望向身后的夜鶯，她輕輕點了點頭。
附魔型女巫，他心中閃過一個念頭，能力一旦施展完成，即可不受神石影響，如果是普通的女巫組織，幾乎沒可能靠近國王身邊，而同樣擁有純潔者的教會，近距離接觸的機會則不難獲得。羅蘭很快聯想起了半年前的那場難民疏散之戰，一名女巫混入營地中刺殺溫蒂等人，其能力正是改變外形。如果把兩者放在一起看的話，答案簡直呼之欲出。
若真是教會暗中主導了這一切，那么爭王令這種純屬制造紛爭和動亂的旨意也能說得通了。不過這一切仍需要得到證實，羅蘭相信自己會從王都大教堂的大祭司口中找到真相。
“這也不是你謀害戈隆，把戰火擴大到王國全境的理由，”羅蘭沉聲道，“特別是與教會勾結，利用狂化丸來制造殺戮——你有沒有想過，究竟有多少人為此喪命？”
“就算我不用，嘉西亞難道不會用嗎？如果他們一開始就奉我為王，我又怎么會下此狠手！”提費科爬到欄桿邊，雙手抓住鐵桿，“而且這些跟魔鬼有什么關系！你到底想怎樣對我？”
“找書苑 www.zhaｏshuyuan.coｍ陳述罪行，判決，然后上斷頭臺——就和戈隆一樣。只不過你的罪行是證據確鑿，罪不容誅。”
“不！你不能殺我，魔鬼永遠不能站到臺前，神明的力量會摧毀你——你想要得到灰堡王國，就必須依靠我的幫助！”
“神明？”羅蘭咧嘴道，“你是指教會嗎？”
“你并不了解他們！教會暗藏的實力深不可測，父親留下的筆記中記載了一些難以置信的傳聞，這也是他始終無法下定決心驅逐教會勢力的原因！”他喊道，“藥丸只是他們的手段之一，你的身份只要暴露，很快就會萬劫不復！”
“并不是這樣……提費科.溫布頓，我知道的遠比你想象的要多，也知道將來的路會是怎樣。這條路過于艱險，而你無法帶領人民通過它的考驗。”羅蘭緩緩說道，“為了迎接即將到來的挑戰，你的命運必須在此終結。不過放心，你前往地獄的旅途不會孤單，有許多人將和你通往，安心的去吧。”
說完，他站起身，不再理會二王子的呼喊，朝監牢外走去。(未完待續。)
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