放開那個女巫

埋設黑火藥及引爆裝置的時間比羅蘭預想得要更長一些，主要在于將一桶桶火藥運至城墻外的預設地點十分麻煩，沒過膝蓋的積雪導致馬車行動頗為不便，每當遇到邪獸侵擾時還得中斷運輸，即使有蓮協助挖坑填埋，也花了近一周時間才布置妥當。
為了保證最佳起爆效果，所有埋設區域的火藥都由電雷管引爆——后者的原理十分簡單，由于不考慮攜帶與存儲，基本就是用一小截密封銅管與兩根導線組成，銅管中填有火棉，而導線之間搭有細銅絲，形成短路。當電流通過時，銅絲會紅炙熔斷，同時引爆周圍的火棉。
引出的導線悉數通過蓮沉入地下，近五米的深度確保了線路即使沒有套管保護，也不會受到地面火炮或邪獸的影響。最終，所有導線都一并匯入城墻上的控制臺中，想引爆哪個區域的火藥，只需搖動相對應的手搖發電機即可。
于是，演習只剩下了最后一項準備工作——活靶子。
“咳咳，此次獵捕邪獸行動，友誼第一，比賽第二，保護安全最優先，不可離開葉子的監視區域，明白了嗎？”
站在城墻上，羅蘭望向身前列成一排的“參賽者”。
為了公平起見，也為了減輕葉子的負擔，參賽的女巫一共三組六人，分別是沉睡島代表隊的灰燼和安德莉亞、無冬城代表隊的閃電與麥茜，以及塔其拉代表隊的菲麗絲和愛葛莎。
原本他還想讓伊菲和安妮湊成一支狼心代表隊來著，奈何后者怎么都不愿意參與狩獵，其他狼心女巫又毫無戰斗能力，他也只好作罷。
“明白！”眾人齊聲回答道，特別是安德莉亞.奎因，顯得干勁十足。自從品嘗過混沌飲料后，這位來自晨曦三大家族之首的貴族女巫便完全沉迷上了火龍酒的獨特口感，甚至希望能用一個月的混沌飲料份額來換取那半罐僅存的火龍酒。
對此，羅蘭的答復是如果能拿下第一的話，倒也不是不可以。
“規矩很簡單，一天時間為限，誰能抓到更多邪獸誰就是第一名，但必須要關進籠子里才算數。”他指了指城墻下方的鐵籠子，“另外如果有人離開葉子的監控區域，小組直接失去資格。那么，獵捕行動現在開始！”
“喔！”
話音剛落，閃電和麥茜率先騰空而起，向迷藏森林飛去，剩下的兩隊則只能靠雙腿跋涉了。
“你覺得誰能贏？”等三組參賽小隊全部離開城墻后，提莉微笑著問。
在她的笑容里，羅蘭總覺得蘊含著一絲別樣的意味，“唔……我猜應該是閃電和麥茜。她們的能力的確不能算最強，但要把邪獸裝進籠子里才能算分數，行動力迅捷的無疑更占優勢。”
“不如我們打個賭吧，哥哥，”她翹起嘴角道，“我猜是沉睡島組第一。”
安德莉亞和灰燼么？羅蘭思忖道，這兩個人一個是專職的遠程戰斗女巫，一個更是超凡者，在實力上毋庸置疑。不過殲滅敵人對她們來說很容易，抓捕卻棘手得多，想要順利運回來，必須得把每只邪獸都打得半死不活才行，所花費的精力遠大于直接殺死目標，想拿第一恐怕有些困難。
這似乎是樁穩賺不賠的生意。
“行，賭什么？”
“如果我贏了，嗯……今后出售混沌飲料所得的收入，我希望能支出一半來獎勵那些為城市發展做出杰出貢獻的女巫。”
伊芙琳本身就是沉睡島的人，而且這個做法有助于吸引更多的女巫前來，并不算一件壞事。事實上，就算她不提，羅蘭也有類似的打算。
“沒問題，若是你輸了呢？”
“我以后就在無冬城住下來，如何？”
羅蘭微微一怔，偏頭望向提莉，卻發現她不似在開玩笑，“真的？”
“當然是真的，”提莉的眼睛露出一絲狡黠，“不過你可不一定能贏，不信就看著吧。”
“我也這么覺得，”迷霧中的夜鶯在耳邊輕聲道，“剛才忘了跟你說……安德莉亞的魔力凝聚了。”
*
“左前方一百二十五米外，野豬種邪獸一只，正在向你們靠近。”
樹干晃動起來，抖落一串串積雪，枝椏與冬青葉的摩擦聲組成了葉子特有的語調——以這種方式，葉子可以在監視全場的同時與所有人對話。
“呃……一百二十五米是多遠來著？”安德莉亞仍不太習慣羅蘭頒布的新衡量單位，皺著眉思索道，“一米是兩步……那么一百二十五米就是……”
“不用算啦，”灰燼翻了個白眼，取下背后的，“我已經聽到它的腳步聲了。”
片刻之后，一只黑色的身影出現在密林之中，正是邪獸化了的野豬，個頭差不多和成年人相當，灰褐色的獠牙幾乎有手臂粗細。
“你別出手，得抓活的才算，”安德莉亞朝邪獸吹了聲口哨，找書苑 www．zhａoshuyｕaｎ.com“到我這里來！”
“嘶——嘶——”野豬種噴出團團白氣，瞪著一雙猩紅的眼睛，直朝挑釁它的金發女巫沖來。如果是普通獵戶遇到這種場景，絕對不會生出任何正面對抗的想法，要么趕緊爬上最近的大樹，要么伺機躲避，至于能否在邪獸的獠牙和踐踏下活下來，那又是另一碼事了。
但安德莉亞一動不動，她甚至沒有將背后心愛的步槍取下來，而是平伸雙手，張開食指與拇指，貼合成一個菱形的方圈。透過圈中心，野豬離她已不過十步之遙，她幾乎能看到對方滴淌的唾液和一簇簇锃亮的鬃毛。
“砰。”她輕聲道。
一股強大的氣流忽然從她的手掌中迸射而出，同時發出爆炸般的轟鳴，野豬種如同撞上了一道無形的墻壁，整個身軀都被掀飛起來。腳下的積雪被氣浪一掃而空，激起了密布的白霧，邪獸巨大的身軀翻騰兩周后，重重砸在地上，連慘叫聲都沒有發出，嘴角已經口吐血沫，四肢朝天地抽搐起來。
這便是安德莉亞的新能力——通過觀察弓箭與火槍的差別，以及提莉殿下的強迫學習，她領悟到了自己的進化方向：既然兩者都是將能量賦予到箭矢或彈丸上，為何不能直接由魔力來提供射擊所需的能量？在兩周多的航行中，她逐漸掌握了這種全新的戰斗技巧。
即使手中沒有充作彈丸的物體時，單靠沖擊力也能殺傷敵人。而且這種射術只跟她的魔力有關，其威力遠超之前的彈指射擊，就好比弓箭和火槍一般。當一次性釋放全部魔力時，投射出的物體甚至會傷到她自己。