魯虎弟臉上肌肉重重地抖了兩下，眼中流露出恐懼的神色來，趙金鵬也臉色煞白，目光游移不定。
林毅又說道：“聽說二位的家人，好像還沒有離開正定府吧！若是匪賊一旦攻破了城池，家中的妻子兒女，定是會被抓起來的。如今老百姓非常仇富，對朝廷官員更是恨之入骨，免不了會報復官吏的家屬，男的估計會被閹割了做太監，這女的，只怕會被當眾羞辱，送到營中為奴為婢，甚去做軍妓。二位大人，你們消息也太不靈通了，像我們的張基張大人，早已經把自己的妻子兒女偷偷送回了老家，一個人準備為國捐軀了，想必二位決心更大些，要把自己的家眷留在身邊與正定府共存亡。”
“共存亡個屁，老子要是知道了消息，早把家屬送走了，還會叫他們跟著自己一塊兒擔驚受怕？”趙金鵬與魯虎弟心里狠狠罵了一句，臉上的神情十分沮喪，他倆已經隱隱覺得自己被上司給耍了，看人家皇上身邊的人，早知道內情了，就自己倆人還蒙在鼓里。
呆了半晌，趙金鵬拱手問道：“林大人，如今形勢危急，我等該當如何是好？”
林毅瞅了他們倆人一眼，嘆道：“咳！本府倒霉啊！被八王爺陷害到此地來，左右是個頂罪的羔羊了，這收繳不上秋糧來，是貽誤軍機之罪，定是個死罪。這收繳秋糧，釀成民變，逃回京城去，一樣是個死罪。不逃，就會被叛匪給抓住，砍頭處死，反正都是個死，本府便做個忠君受國、青史留芳的大忠臣吧！”說到這里，頓了一頓，又說道：“二位大人，你們自己要做什么樣的人，自己看著辦？若要做大忠臣，這很好辦，如今青龍山的土匪，據本府探明，已經有二千余人，兵強馬壯，勢力雄厚。我們正定府城內，兵馬不足兩千人，還盡皆老弱之輩，這都不用彌勒教叛匪來進攻，光是青龍山的土匪，也足夠攻陷城池，置我們于死地了！”
魯虎弟自己是提轄，管軍政，自然知道正定府內的虛實。他雖然不知道青龍山的土匪具體有多少，但也與之多次交手，勝少敗多，頭疼不已。如今青龍山的土匪，竟公然在離府城十里之地，殺人放火，顯然勢力極壯，壓根沒把城內的官軍放在眼里。這攻陷府城，也是極有可能的事。
當下臉色發白，坐在椅中一言不發，趙金鵬也是一臉的頹喪。他二人平日里貪污腐敗，做下的壞事可不少，如果真被叛匪抓住了，下場可想而知。
林毅嘆了一口氣，又說道：“如果二位大人不愿做大忠臣，這也很好辦。朝廷有規定，如果是丁憂或者是任職期間自己身體有病，不能理政的話，可以將政務委托給同級官員暫代，自己回鄉養病，等病好了，再向吏部申請，重新起復做官。二位大人你們想做什么樣的人，自己看著辦吧！”
這是指給你們一條生路啊！就看你們怎么去選了！林毅講完后，站起身來，淡淡地說道：“本府今日一早到城外查看被青龍山的土匪，禍害的鄉親們了，現在還未吃早飯，至于戶部要求偳繳秋糧的事，本府定會想法早日籌齊，二位大人，好走，不送！”說罷，起身徑自走到后堂去了。
趙金鵬與魯虎弟面面相覷，見林毅走了，也只得站起身來，往外便走。出了門，趙金鵬咬牙吩咐身邊的家仆道：“你快去打探張基的家人是否還在城中，務必盡快探聽到實信，快去！快去！”
哪名家仆飛一般的跑去了，趙金鵬與魯虎弟互相看了一眼，一起走到轉運使衙門內聽信。
家仆去的快，回來的也快，趙金鵬與魯虎弟前腳剛進衙門，后腳哪家仆便跑回來了，在兩人面前上氣不接下氣地站定。
趙金鵬急切地問道：“探聽清楚了嗎？”
家仆說道：“大……大人，小的已經探聽明白了，張基張大人的家眷，早在一個月前，便已經送回老家去了，如今城內就只有他一個人在。”
趙金鵬與魯虎弟互相對視了一眼，臉上均露出一線震驚之色，趙金鵬擺了擺手，示意那名家仆退下去，與魯虎弟說道：“魯提轄，看來這消息屬實，我二人該如何是好？”說罷，臉上已泛上了一層愁色。
魯虎弟也唉聲嘆氣，兩人坐了一會兒，魯虎弟眼睛一亮，說道：“趙大人，方才哪姓林的不是說了么，他要在這正定府內盡忠，留芳百世，咱們何不遂了他愿……”
趙鑫鵬哭道：“本轉運使還有大小四個妻妾，三個孩子呢？本官又怎么能夠盡忠……”
魯虎弟忙擺手道：“趙大人，我不是哪個意思，我是說咱們何不把自己的職事，交由哪姓林的代管，自己則假稱生病，逃回京城去？如今這正定府內土匪鬧的兇，說不準哪天便連命也搭進去了，咱們都有一大家子，哪能學他樣，為朝廷盡忠？等過上兩年，風聲息了，送上點銀子，打點打點門路？還怕不又是一方大吏？”
趙金鵬喜笑顏開道：“還是魯老弟知道我的心思啊！咱們倆立刻準備，反正有哪個姓林的頂著，到時候要怪也怪不到咱們倆頭上來。”說罷，兩人相視，哈哈大笑。
知府衙門內，林毅吃過了早飯，命人取了文房四寶來，一連寫下了七八十封請貼，叫衙役們立刻送出去。
一名衙役看過了請貼，皺了皺眉毛，問道：“大人，您請正定府有頭有臉的士紳們喝茶，若是他們問起小的是什么事？小的又該如何回答？”
林毅含含糊糊的答道：“你只說午后申時（下午三點鐘到五點鐘）便來可以了，他們非要問清楚，就說是喝點茶，增進一下彼此感情，其它的一概不要說。”
“是，大人！”衙役們答應了一聲，出了府門，四處投送請貼去了。林毅則背著手，在后堂內轉起了圈圈，臉上有焦灼之色。
過了有大半個時辰，阿奇喜容滿面地跑了回來，躬身說道：“大人，果然不出您所料，趙金鵬與魯虎弟正吩咐家人收拾行囊呢？”
林毅一屁股坐在了椅中，臉上露出了激奮欣喜之色，緩緩說道：“果然是兩個軟蛋，一嚇便跑掉了！”
阿奇在他身旁獻媚地說道：“大人，您真是高明！我原先還不知道您叫我寫標語來干什么，原來卻是嚇他們的！”說著，翹起了大拇指，以示贊揚。
林毅笑道：“還未將兩尊大神送出府城呢！等他們走了才算大功告成，你立刻想辦法，尋找能與青龍山土匪說上話的人，等他們二人出了府城，便把這個消息叫人送到山上去。”
“大人真是高明！”阿奇嘻嘻笑道。
知府大人請喝茶，哪可不能不來，誰叫人家是官老爺呢？午后時分，正定府城周邊的士紳陸續來了，大家均被請入花廳內坐定。等人來的差不多了，林毅穿著官府，邁著官步，搖遙擺擺走入花廳來，居中在太師椅中坐定。
眾士紳一起向林毅行禮，林毅客客氣氣的還了禮，請他們坐下。
“來人！獻茶！”林毅拖長了聲音，大聲講道。
“是大人！”身旁七八名衙役答應了一聲，將早已準備好的熱茶端了上來，找書苑 www.zhaｏsｈuyuan.com一人一杯，遞在了眾士紳手中。
見大家都領到了茶，林毅笑了笑，方欲開口講話，就只聽得府衙門外一陣大嚷，一位三十余歲，身穿華麗服飾的男子，帶著七八名家仆，推開眾衙役們的阻攔，氣勢洶洶的闖進花廳來，仰著臉在場中站定。
“這位是誰啊！這么，還把本老爺看在眼里嗎？”林毅按壓住心頭的不快，向身邊的一名衙役低聲問道：“這位公子是誰？本府請他了嗎！”
衙役把手附在他耳邊，輕聲講道：“大人！他便是咱們正定府內的AP縣公周德昌。”
“原來是他……”林毅點了點頭，心里忖思道：“咱原本是沒有請他的，沒想到這家伙卻自己找上門來了，這真是超出咱的計劃之外了，也罷，來便來了吧！”緩步上前，躬身向他施了個大禮，笑道：“原來是AP縣公駕到，真是有失遠迎啊！快請坐，快請坐！”身旁有名衙役忙搬過一張椅子來，放在他身邊。
周德昌狠狠瞪了林毅一眼，伸腿踢了哪椅子一腳，把長袍前襟一撩，端然坐下，七八名家仆在他身后侍立，目光均不善。
周德昌手中拿著一把紙扇，撐開搖了兩搖，拉長了聲音說道：“林大人？你來正定府已經有一日了，為何不先來拜會本縣公啊！”說罷，睜圓了眼睛向林毅看。
林毅躬身笑道：“稟縣公，其實本府是想著第一個去拜訪您的，只是公務繁忙，一時不抽不開身啊！”
周德昌沉吟半晌，又問道：“你今日下午宴請全正定府的士紳，為何又不請我，莫非你是瞧不起本縣公嗎？”
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