之后的幾天，朝野上下最重要的事情自然就是三年一次的會試了。自從宋代以科舉為官員主要的來源后，三年一次的會試就成為了朝廷上下最重要的事情之一。
雖然之后還有殿試，可是殿試并不刷人，即使落在了殿試最后一名也有官坐，所以除了那些野心頗大想要考三鼎甲的人以外，其他人過了會試就放下心了。
就是允熥這幾天也有些期待。
初八這一天允熥剛剛下了朝，就聽到從不遠的地方傳來的鼓聲，頓時心下知道：會試要開始了。
‘你們幾個，歷史上可以這一科考中貢士，那么現在應該也能考中，不要讓朕失望。’允熥想著。
……
……
三聲鼓聲已畢，守在貢院門口的差役開始大聲說起話來。
會試一共分為三場，一場是三天。不過說是三天，其實第一天晚上才能入場，第二天早上發卷子，最后一天上午就要交卷，只有不到兩天的時間。
最開始要做的是唱名，以省為單位，確定都有誰來參加了會試。嗚嗚泱泱上千號人，光是唱名就要花上半天。
中午稍微休息一會兒吃點兒東西，之后開始組織入場。
王艮是去年剛剛考取的舉人，今年是第一次來參加會試，看著什么都新鮮，見到開始入場，對一旁靠在墻上半瞇著眼睛的胡廣說道：“光大兄（胡廣字），快些起來，馬上要入場了。”
胡廣是洪武二十九年的舉人，參加過一次會試了，聞言懶洋洋的說道：“還早著呢！這上千名舉人，入場要一直到天黑以后。”
“我知道按照省份入場，可是難道首先入場的不可能是咱們茳西舉子？”王艮問道。
“別想啦，最先入場的一定是直隸的舉人。之后就看提舉官了，一般會照顧本省人。今年這個提舉官又不是咱們茳西人，第二入場不可能是咱們茳西的舉人。運氣最好是第三個入場。”
王艮與李貫、金善都是去年中的舉人，絲毫沒有經驗，一聽胡廣的話，也息下了自己興奮的心情，紛紛靠在什么旁休息起來。
首先進場的果然是直隸的舉人。之后進場的也果然是提舉官老家的舉人。但是河難省的舉人入內之后，他們就聽到了有差役在叫：“茳西的考生入場！”
王艮馬上站直了身體，又要去叫醒半睡不醒的胡廣。不過這次胡廣沒用他叫就自己睜開的眼睛，還笑道：“今年的運氣還不錯，第三個就入場了。上次我來參加會試的時候，咱們茳西人可是倒數第三個入場的。”
“聽說之前還有更倒霉的。洪武十五年的時候茳西是最后一個入場的。入場的時候天就已經黑了，剛剛入場又難以馬上休息，可遭罪了。”
王艮此時也聽不進去胡廣叨咕的話了，見他提起面前的竹籃，也沒怎么收拾就跟著其他人一起向著貢院門口走去，疑惑地問道：“光大兄，怎么不收拾收拾東西？”
胡廣沒理他，直到在貢院門口排好隊以后才轉過身來嚴肅的對王艮說道：“待會兒可要忍耐。會試的搜查比鄉試還要嚴。”
“什么？比鄉試還嚴？”王艮驚訝的說道。鄉試的時候對他們的搜身王艮現在想起來還是噩夢，他們這些人這輩子都沒有受過這么屈辱的事情。王艮當時考中以后還慶幸自己不用反復被那些衛所的老兵折磨，沒想到會試竟然更嚴。
“當然，會試考中之后差不多就是官員了，自然比鄉試還要嚴一些。不過你不要擔心，嚴雖嚴，倒不會有鄉試那樣折辱人的事情。畢竟咱們都已經是舉人了，地方上也被尊稱為老爺了。”
又過了好一會兒，他們兩個到了搜查之人的面前。
他們都有了鄉試搜查的經驗，主動將竹籃擺放出來，任由搜查。
會試搜查之人果然更加仔細，每一個地方都細細的翻檢了一遍，他們身上穿的衣服也都仔細的用手摸了一遍。此時天氣還冷，翻檢的又慢，他們兩個都凍得瑟瑟發抖。
好半晌，翻檢的老兵才把他們的東西放進籃子里，又發給了他們號牌，讓他們進去。
貢院的號房位置是以《千字文》里面的文字順序：“天地玄黃，宇宙洪荒，……”，從東向西排序。二人看了看自己的號牌，一個在宇字十八號，一個在宙字二號。因為會試與鄉試排號大同小異，他們熟門熟路的向自己的號房走過去。
王艮來到自己的號房，半蹲著走進去，先將兩塊木板拿下來，將竹籃放到木板上面整理被翻亂的東西，然后將大木板放好位置，把床單鋪好。
這時他聽到胡廣的聲音說道：“敬止兄，不必這么早鋪床單，這會兒還有很多考生要入場，你就是睡仙托生的，現在也睡不著的。”
王艮回頭一看，不僅是胡廣，金善、李貫他們二人也都過來了。
王艮披上帶進考場的薄被子，出了號房說道：“原田兄，幼孜兄，你們也進來了？”
金善說道：“嗯，我們也進來了。剛剛進來就碰到了光大兄，才知道咱們幾個的號房都在這附近。”
王艮喜道：“這不錯，考完了結伴回去也容易。”
之后四人閑聊了一會兒，天漸漸黑了下來。
幾人肚子也餓了，拿出自己為考試準備的專用干糧——煎餅，就在王艮的號房里面擠著坐下吃起來。
雖然南方人習慣吃米飯，但是不管南北方人，基本上都是以煎餅為考試的專用干糧。煎餅容易攜帶，又經過油煎有油水，又扛餓，非常合適。胡廣家里有錢，又帶了一些上好的點心，分給他們吃。
幾人一邊吃著，一邊說著話。胡廣叮囑他們說道：“過一會兒人都進場了，就不能在考場中隨意走動了，有些話雖然之前我也和你們說過了，但是現在再說一遍。”
“晚上一定要好好休息，千萬不能睡不著覺。誰要是睡不著，我這里有些助睡的藥。”
“這吃了助睡的藥，不怕第二天早上起不來么？”李貫問道。
“會試與鄉試不同。鄉試的時候那些發卷子的人是不會叫考生起來的，可是會試分發卷子的人會叫仍在熟睡的考生起來，所以不必擔心。”胡廣解釋道。
“那給我一個，我怕我睡不著覺。”李貫又說道。他非常緊張。
“吃完了飯到我那里去拿。我先說下一點。”胡廣說道。
“會試閱卷之人也與鄉試不同。鄉試只不過是幾個總也考不上舉人的縣教喻閱卷，他們能有多高的水準，只要文章寫得華麗，讀起來朗朗上口、又有條理就能選中。”
其實鄉試哪有他說的這么容易考中。只不過他們都是寫文章的高手，所以這樣說。
“可是會試都是飽學之士閱卷，小把戲可糊弄不了他們。并且朝廷上崇尚古樸的文風，先帝和當今陛下因為奏折寫的華麗先后都處置過大臣。所以文章一定要少用華麗的字眼，樸實一些。”
“還有舉例的時候，盡量不要舉太過于生僻的例子，雖然考官們出于謹慎多半不會因為某個例子沒有見過就認為是杜撰，可是閱卷的時候哪有時間去查例子何意，多半會降等處置。這一降等，多半就考不上了。”
……
胡廣和他們說了許多需要注意的地方，有些是鄉試也需要注意的，有些只是會試需要注意的，三人都細細的聽著，不時問一問。
這一說，就過去了很長時間。胡廣還要再說，就見到差役們開始趕人了，忙又說了一句：“最重要的就是不要緊張。”就趕忙返回自己的號房。
等他們都走了，王艮平抑了一下心情，把床單鋪好，躺在木板上睡起覺來。
可是他翻過來倒過去就是睡不著，一直聽到子時的打更之聲，才迷迷糊糊的睡著了。
‘早知道該也向光大兄要助睡的藥。’他想著。
第二天早上天還沒亮，他就感覺身子一陣搖晃，睜開眼睛一看，原來還是分發試卷之人在讓他起來。
王艮忙睜開迷糊的睡眼，坐起來披上被子、接過試卷，將兩塊木板重新擺放好以后點起蠟燭開始看試題。
第一場考的是經義。王艮想著：‘今年只有一道四書題，大多數人平日里對五經研究的不多，多半都會寫這道四書題，恐怕閱卷官會看的厭煩。’
‘我平日里對五經中《詩經》、《禮記》和《春秋》都研究的較多，還是從這些題目之中選取四道題來寫。’
他算計已定，又仔細看了看十六道題目，挑選了四道寫了起來。
這一晃就是一天一夜的時間，王艮在寫完了以后又仔細檢查了多遍，生怕有錯字或者用錯了典故的地方，一直到第三天天蒙蒙亮的時候才放下筆。可是此時已經是交卷的時候了，也沒時間休息。
放場的時候他們四人雖然聚在了一起，但是這兩天的折磨讓他們都疲憊不堪，絲毫沒有說話的意思，就這樣回到了客棧。
過了一天之后他們幾個又來到了貢院門口，排隊進去參加第二場的時文考試。
若在之前，因為時文考試與錄不錄取無關，而會試的名次除了前幾名以外也沒有多大用處，所以大多數人都不怎么在乎這一場。
可是今年不成了，允熥下令加了一道數學題，答不出來就決不錄取，讓很多考生都非常忐忑。
不過見到題目之后他們就不忐忑了。允熥今年出的題不難，是一道經典的雞兔同籠問題，擱在現在不過是小學四年級的水準。即使是古人，只要看過《算經》做出這道題也毫無問題。
王艮就松了一大口氣。他平時不愛研究數學，所以之前非常忐忑，見到題目之后才松了口氣。
不過他做出這道題之后想起來根據傳言，數學題目會一年比一年難，所以不由得心中想到：‘這一科可一定要考上。’
之后的時文雖然大多數人都不怎么在乎，不過王艮依然是認認真真的把文章寫完了。
第二場考完之后幾人的精神比考完第一場的時候要好得多，但是在路上還是沒有互相說話，一路沉默的回到客棧休息。
又過了一天，就是會試的最后一場了。其實這次絕大多數舉人最擔心的不是第一場，也不是據說一題否決的第二場，而是第三場。
第一場雖然突然減少了四書的題目，不過大多數舉人對五經中的某一經都有些研究，只要寫那一道四書題加上三道同一經的五經題就可以，找書苑 www.zhaoshuyuａn.ｃom所以不太擔心。
第二場的數學題因為之前就已經說了不難，所以大多數人雖然緊張，卻也不是太緊張。
可是最后一場就不一樣了。之前雖然也考策論，可是并不影響錄取貢士。他們這些舉人研究四書五經時間都不夠，平日里也就看一些有關本省的事情，哪有時間研究國家大事？
那些平時不怎么在意的，這些天都在拼命搜集邸報研究，可是心中還是非常緊張。
那些平日里看邸報多些的人好多了，但是也在擔心萬一考試題目不是自己琢磨過得題目怎么辦。
但是不管他們怎樣，考試還是如期開始了。
第二天一早卷子剛剛發到手里，許多人馬上就點亮了蠟燭看了起來。頓時有人高興，有人沮喪。不過高興的人比沮喪的人要多得多。
‘安蒙之策？這個題目倒是之前與光大兄他們商議過的最可能的幾道題目之一。’王艮想著。
既然沒有出乎他們的預料，王艮當然已經有過腹稿了。他略一思索，就寫了起來。
不過，就在離他不遠處的一間號房之內，楊子榮嘿嘿冷笑著自言自語道：“大多數人恐怕都會高興吧，安蒙之策，如此平常的題目，估計大多數人都有所研究。可惜這道題目，絕對不像你們想的那樣簡單。”
他又仔細回想了一下自從允熥繼位已來的種種對番國的政策，尤其是對東北和西北的政策，漸漸有了思路，滿懷信心的提筆寫了起來。
‘這么多舉人中，能夠想到這一點的不會超過五人，這次的會試，我即使拿不到會元，也一定要在前五名。’楊子榮想著。
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