一個頂盔貫甲一身戎裝的騎士，平舉戰刀，放轡追擊前面的年輕人，擋在前進道路上胳膊粗細的樹木，隨著騎士奔馳的慣性，紛紛被攔腰削斷。在距離騎士不遠的地方，有近五十名騎兵，跟在后邊緊緊追趕。在更遠的距離，大約有七十名身穿各色百姓服飾的一群年輕人發足狂奔，生怕被前邊的馬隊甩的太遠。
待到戰馬疲倦，前面的青年不再催促，任憑戰馬放緩奔跑速度，直至最后變成自由緩步前行。過了片刻，后邊的騎士追了上來，于是兩人并轡騎行。
這兩人就是潘興漢和他的弟弟潘興臣。
“哥哥，你的騎術還是沒有多大長進，我不是告訴多次，騎馬不要將身體完全坐在馬鞍上，要用馬鐙和馬鞍共同支撐身體，并且身體要稍微前傾，隨著戰馬奔馳，自然的調整姿勢，如果戰斗之時，最好用膝蓋和馬鐙結合起來，控制馬的方向和速度，可你顧此失彼，總做不到。”
潘興漢看到潘興臣眉飛色舞，滿臉的自得相，決意潑一瓢冷水，讓這位聰明而又自大的弟弟清醒一些，收起傲氣，免得以后栽跟頭，遂說道：“任何技藝都是熟能生巧，只要多多習練，用心琢磨就可學到家，這沒有啥值得沾沾自喜。你不要因騎術超過我，就認為所有的技藝都已掌握，需要繼續學習的地方多了去，做任何事情都是這樣。就拿咱們剛才比試的騎術來說，最終是要用在戰場殺敵，但你的精湛騎術卻沒有充分發揮出來。比如在使用戰刀劈砍時，就沒我的效率高。我削斷的都是成棵樹木，你砍斷的卻只是一些枝丫，費的力氣卻比我的還大。咱們騎兵作戰，可不光靠一把蠻力，主要借用馬匹的速度，形成強大沖擊力，從而帶動戰刀完成劈砍動作才可。”說完，潘興漢催動戰馬，做了幾個常見的馬上戰術動作，并隨手將一棵碗口粗的大樹毫不費力的削斷。
聽了這番教誨，又看到哥哥毫不花哨卻輕松砍斷的大樹，潘興臣收起嬉皮笑臉，開始按著方才的示范，認真琢磨操演起來。
潘興臣等戰馬累的筋疲力盡之后，停止操演，說道：“哥哥，憑著我的騎術，在你的騎兵隊里做一名小旗，帶幾個小兵富富有余，卻為何送我到武書院讀書習藝，這不是白費光陰嗎？”
看了不安分的弟弟一眼，潘興漢嚴肅的說道：“不愿做將軍的士兵，不是好士兵。要想坐到將軍的位置，就必須上學讀書。若不能考取武進士，你就別想到我的軍隊里當差。這點一定要記住，可不是嚇唬你。”
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潘興漢因設計打造新式戰刀有功，到三屯營接任了薊鎮雜造局副使之職（從九品），負責監督指導工匠鍛造戰刀，終于混上了帶有品級的官職。上任之后，向上峰提出，需要一隊騎兵不斷試驗性能，以便更好改進戰刀的型制。為了提高衛所軍隊戰力，薊鎮總兵府，批準了這一要求。于是潘興漢有了屬于自己的一支直屬騎兵隊。
衛軍招募兵員，一般都是任命長官以后，由長官自己募兵，所以才有著名的戚家軍，俞家軍，關東鐵騎等能征慣戰的勁旅。更有很多官長手里握著募兵大權，卻不足額補充兵員，白吃朝廷空餉，造成衛所軍隊，編制不滿，濫竽充數。
潘興漢效仿這種募兵做法，將原來統領的那旗鳥銃槍騎兵征調過來，其余人員由潘家口及附近鄰村選拔一部分年輕力壯的屯田百姓補充，初步組建一支家鄉子弟兵。
潘興漢這樣做，絕不是要叱咤風云做不世出的英雄，更不是為了中飽私囊，只是心懷感恩，知恩圖報，報答救助自己的老潘家一家人。因為這是來到此世欠下的第一筆債務，而且是一輩子也償還不清的親情債。
眼下所需要做的第一步，就是改善一家人的生活。在目前情況下，想要達到改善生活目的，只有從軍，掙取餉銀。而從軍，只有積累軍功，才能得到晉升。要積累軍功，有一支屬于自己的軍紀嚴明、能征慣戰的軍隊是最穩妥的途徑。
自打潘興漢回到潘家口附近招兵買馬，組建自己所屬的騎兵隊，弟弟潘興臣就開始央求哥哥接納自己從軍，按著年齡也已符合從軍條件。
打仗親兄弟，上陣父子兵，潘興漢也希望身邊有最信任的人幫襯。但由于大明朝非常重視身份門第，‘軍衛法’規定，除了世襲軍職，普通平民從軍，即使戰功卓著，也只能做參將以下的低級武官。要想晉升，只有走科舉之路，考取武秀才，武舉人等武科功名。何況祖傳的一個軍官名額還被自己占了，弟弟要想從軍，只能從普通兵丁做起。
潘興漢可不希望訓練一支戰斗力強悍的軍隊后，自己卻無權駕馭，白給他人做嫁衣。但這些又不能講給弟弟，免得讓他留下晦暗心理，只好采取家長制，用蠻橫的命令，強迫弟弟上武學，預備將來考取武舉，進入軍旅做個中級軍官。正好三屯營就有一座比較好的武學館，自己就近當差，也可督促照顧，就將弟弟一同帶了過來。
三屯營坐落于灤河岸邊，位于京城的東北部，距離遵化縣城不遠，是薊鎮總兵府所在地。城高3丈，周長7里，城上建有5座角樓和9座敵樓，兩處水關東西相向，城中央建有鐘鼓樓。三屯營城內，自成一方世界，軍營官府民房排列有序，72條胡同將城內分割成許多方塊用于屯兵，擴城河、草料場、演武廳、閱武場、雜造局、隨軍教坊司、酒樓歌肆一應俱全。三屯營是除了京師三大營以外，明朝最大的屯兵營。現在薊鎮總兵叫董一元。
董一元宣府前衛人，其父曾任宣府游擊將軍，其兄董一奎曾任都督僉事，先后鎮守山西，延綏，寧夏三省邊防，素以勇猛著稱，是一員名將。董家一門忠良，世代為朝廷鎮守邊關，戰功卓著。董一元，先后任薊鎮游擊將軍、石門寨參將、薊鎮副總兵、萬歷十八年春天接替張臣擔任總兵官。
董一元曾長期跟隨并協助戚繼光訓練薊鎮軍兵，帶兵征戰，屢立戰功。受戚繼光影響，對新式武器和新式戰法的研究運用非常重視。所以，潘興漢試制出性能優良的新式戰刀，立刻受到重用提拔，升為雜造局副使，還破例答應潘興漢的請求，讓他組建試驗新式刀具的騎兵隊，并兼雜造局守衛之責。為便于統領騎兵，又授予百戶（七品）官職。
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到了下午，兩隊軍兵先后到達三屯營薊鎮大營。潘興漢統帶的這一旗軍兵，從軍多年，懂得軍營紀律，到達雜造局軍衛營房后按著長官的吩咐，有條不紊的卸鞍喂馬，分配號房。
由家鄉招募的那些泥腿子，可是一點沒有遵守軍紀的覺悟，來到軍營后，就如同被孫大圣領進水簾洞的一群潑猴，一窩蜂的鉆進號房，你爭我奪，搶占好的鋪位，這個嫌炕頭熱，那個嫌炕尾涼，甚至有些人因此掄拳頭、抱膀子，吵吵嚷嚷亂作一團。
曾經作為最出色的軍人，潘興漢知道想要訓練出一支極具戰斗力的軍隊，絕非易事。需要具備三個基本要素，一是嚴明的軍紀，二是過硬的軍事素質，三是精良的武器裝備，三者缺一不可。
而在這三要素中，最難的就是嚴明的軍紀。因為人是最復雜的動物，想要讓上百人令行禁止不是一朝一夕的事情，更不是憑一幫子人喊喊口號表表決心就能達到。當兵吃糧最忌拖沓，要從開始就灌輸遵守軍紀的重要。
潘興漢看到這幫新招募的兵丁因爭搶營房鋪位，鬧騰的太不象話，于是決定就此下手，狠抓軍紀。
“李春。”潘興漢向正在負責安排營務的李春喊道。
“大哥，有啥子事？”聽到潘興漢的呼換，李春停下手里的活計，快步跑了過來。
潘興漢狠狠的瞪了李春一眼，“在軍營，就要按軍營的規矩來。這里沒有親疏之分，只有尊屬之別。若按《軍禮》所規，你已犯了藐視上官之罪，罰鞭笞。念初犯，暫且記下，下不為例。”
李春聽了潘興漢這番沒頭沒腦的訓斥，雖然不解，還是趕忙行個軍禮，然后說道：“把總（百戶）大人招喚屬下不知有何訓示。”
“你帶一小旗兵丁，把那些不守營規的新兵蛋子給我轟出來，誰要是不服管教，就按軍規懲罰，絕不留情。”潘興漢說完，像木頭樁子一般，筆直的戳在營房前的空地，等待李春的執行結果。
不大一會，李春帶著十個老兵，挨個房間往出清理那些剛剛進入兵營的新兵。由于這些新老兵丁都來自潘家口附近村莊，很多人互相熟悉，甚至沾親帶故，避免不了就有求情放水之事。新兵亂糟糟站到營房前的時候，有四五個人依仗人情熟悉，賴在營房沒有出來，還趁勢占據好的鋪位。
李春看到毫無表情的潘興漢，知道不將這幾個刺頭揪出來，無法交差，于是又帶著幾人進入房間一一將這些人押出。其中一人是潘興漢表叔的孩子，叫做潘興旺，不服管教，吵吵嚷嚷，待看到站在院子里的潘興漢，以為有了倚仗，更加囂張，指著拉扯自己的兵丁破口大罵，然后威脅道：“好大膽子，竟敢讓你家小爺不得安生，看我一會怎么整治你。”
一支軍隊的軍紀好壞，關鍵在于長官，若是長官執法偏頗，有再好的規章制度，下屬也會陽奉陰違，攀比怠惰。看到表弟如此塌臺，潘興漢氣不打一處來，對站在旁邊的李春問道：“依‘軍衛法’，若是兵丁威脅袍澤，該如何處置？”
李春看了看潘興漢，又看了看依然叫囂不止的潘興旺，回答道：“輕者鞭笞，中者發配為奴，重者梟首效尤。”
潘興漢接過李春的話，命令道：“潘興旺觸犯軍規，依律鞭笞，念其初犯，領刑十鞭。所有兵丁，列隊觀刑。刑名兵士立即執行。”
兩個兵士聽到命令，咧了咧嘴，稍一猶豫，還是依著命令，將掙扎不已的潘興旺五花大綁的困在一個木樁子上，褪去上衣，執行懲罰。
這時，潘興旺才明白表哥不但不會護著，還要將自己當做出頭的椽子加以修理，知道了害怕，一個勁的央求。看到表哥沒有任何反應，這位表弟抬出了潘興漢的老爹潘嘉義，在接受鞭笞的當口，聲嘶力竭的哭喊：“來時候，我大伯可是交代，哎呀，讓你照顧好我，哎呀，輕點，你不顧手足之情，哎呀，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.com疼死了，我不玩了，要回家，嗚嗚。。。。。。”
對表弟的哀嚎，潘興漢雖然心疼，但恍若未聞，連看都不看。等到行刑完畢，對著這些軍兵講了一通遵守軍紀重要性的套話，反身回到自己房間。
榜樣的力量是無窮的。經過這番殺雞駭猴，所有兵丁立刻老實起來，把總大人連自己的表弟都不放過，肯定是個執法嚴苛的官長，要是犯到手里，絕沒有好果子吃。就連那些老兵也被這記敲山震虎給唬住，不敢稍有差池。
吃過晚飯，潘興漢帶著從醫官那里要來的金瘡藥，來到表弟潘興旺所在的號房。挨了十鞭的潘興旺正躺在炕上哼哼不止，看到表哥進了房間，滿肚子的委屈立刻涌上腦門，滿心想數落幾句，又懼怕這位六親不認的表哥再次發威，遂賭氣將身子轉向炕里。
潘興漢知道此時說多少話都起不到作用，只有慢慢捋順。一聲不響的為其褪去上衣，將金瘡藥細心的涂抹在背部的鞭痕傷患處，然后將軍毯蓋在身上，一言不發的返回自己的號房。
第二天卯時一刻，天尚未全亮，潘興漢就親自帶著一百名軍兵，列隊出營房，走出軍城，沿著三屯營跑起圈來，并且規定，最后五名沒有早飯可吃，天天如此。
為了將這支騎兵隊訓練成強軍，潘興漢并沒有按照衛軍操典演練，而是將前世軍隊基礎隊形訓練模式搬了過來，開始為期三個月的嚴苛而又艱苦的軍事訓練。當然，等基礎訓練完了，以后的各項軍事技術訓練就不能完全照抄招般，不切合實際的東西，無法達到練兵目的。
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