李小和被州破郗堂一左一右護送向北，寸步不離。他見這二人的膂力，分明比那日黍田中因為吃烤鵪鶉喪命的幾位仁兄要剛健的多，動起手來自己也恐怕要七竅流血而死，干脆便聽憑安排算了。于是便說道：“總之你家公子也說要我入伙來著，不如這時候你二人把公子如何上孤竹的安排說與我聽，說不定我也能出個主意不是。”
“多謝李公子好意，我二人也是一干下人，哪里知曉主人作何打算，但聽得主人吩咐，刀山火海不皺眉便是了”郗堂的答話一向如此，就好似他是一個了不起的仆人，而且僅僅是一個仆人，也不會有半點超越自己身份的非分之想。
李小和面色甚為難看，這樣下去不是辦法，別看這兩人武功或許挺高，但是一頭愣腦筋只聽范公子的吩咐，恐怕倉促變起會禍及自身。便厲色說道：“即使如此，你家公子叫爾等待我如待他一般，爾等可聽話否？“
州破一直沒說話，這時候李小和聲色突轉嚴厲，還真有些心中發毛，拱手道：“小人等自然聽從李公子吩咐，不知有何處得罪了公子？“
李小和仰天打個哈哈，得意的說道：“得罪倒談不上，只不過你二人這般規規矩矩，答話僵頭硬腦很是討厭，好似我有心要逃開你們二位似的，有你們在我身邊，半點安全也沒有感受到，反倒是像被人上了枷鎖一般束手束腳。”
“這個???????”李小和這一席話讓州破有些犯難。
郗堂接言道：“我等是下人，若是看護不周，免不了回去要丟了性命的，剛剛若我等晚來半步，怕是那中山弟子要傷及公子，此刻畢竟不敢大意。我等也是粗人，總有些不細致的地方讓公子您見怪，公子但凡說講出來，吩咐下去，我和州破也自然是刀山火海不皺眉頭的。”
李小和仰天瞧了瞧星空，吐了口氣，大火星偏斜，這秋涼的氣候更盛了。轉身沖郗堂道：“你們既然這樣說了，我也不好為難。剛剛酒肆中吃喝了不少，這時候也該尋些泉水解解渴，找個地方解解手的。可是你們兩位剛剛也說了，若是我這般要求，又好似為難二位一般，別看你們口中不說，我知道的，如果我走丟了，你們回去不好向公子交差的！”
州破這個人似乎沒有郗堂反應機敏，郗堂早早就領略過李小和這個人的鬼點子，跟阮知天跟自家主公嘴皮子繞得無邊無際，這時候且不可隨了他的性子聊將下去，于是應道：“吃喝拉撒乃是人之所需，小的豈能攔阻。但是護衛公子是小人職責，只要有人想要危及公子，或者將公子擄走，我和州破必然拼命攔擋。”言外之意李小和若是想自己逃走，這二人估計下手也不會留情的。
李小和冷冷一笑道：“喲，我不過說一個解解手而已，你二人何必如此緊張。早就知道你們下人不好當，所以我也不為難你們，尋什么甘泉，解什么手，還鬧的你們不得安寧。我瞧這也天晚了，干脆你二人提著些腳程，趕忙幫我尋戶人家落腳也好。”
這荒山野嶺的可不是想尋人家便能尋得到的，剛剛葉陽鎮倒是不少人家，可是刀兵戰亂，了無安寧。
三個人在山坳之間七轉八拐竟然從北口突出來，眼前又是一片開闊的黍田。此時夜云漸開，月色突轉明朗，銀輝滿溢，給人一種女神俯瞰大地的親柔之感。一陣風襲來，眼前麥浪滾滾，遠處群山環抱之中，更顯得這片豐收之地的華貴美麗。州破不由得脫口而出：“沒想到區區鄭國境內竟然還有如此豐饒的地界，若非此行跟了公子出來，哪有這般機緣。想我堂堂??????。”
“在李公子面前，哪里有這許多廢話！”郗堂把“李”字說得很重，瞪了一眼州破，打斷了州破所言。
李小和早知他二人心中有鬼，這對話如此尷尬，李小和也不說破。直接言道：“這附近我好像有些印象，好似年幼之時父親曾經帶我來過。這里黍田廣袤，必有人家在附近。”
郗堂暗自慶幸李小和沒有發現州破的言語異常，便也不再多言，只悶頭道：“既然如此聽憑公子帶路！”
三人趕過山口，穿過麥浪，黑夜里如豆燈火隨風搖曳，從遠處一扇簡陋的破窗中射出，果然有戶人家。郗堂見到有人家，心想也不錯，等避過了今晚這風頭，晉楚干戈已了，再尋自家公子也不遲，到時候也好交差。
及至挨近門前，那哪里是什么小屋，不過就是守田人晚上過夜的瓜棚罷了，低矮的一個小窩棚外面斜掩著柴扉，一陣風吹過整個棚子都跟著顫抖起來。
“有人在嗎？”李小和喊了一聲，其實也就是等于叫門了。
“看來今晚有客人過路！”棚內有個老者的聲音，隨著老者的聲音一個中年漢子啟門讓客。
漢子似乎對過路人見得多了，也不稀奇。望了望天空，言道：“這轉涼的天氣夜露不少的，客人若不著急趕路，進來避避風寒，權作休息。”
州破低著腦袋朝窩棚里面張望了幾下，說道：“這么小的地方，給貓住吧，我們三個人可擠不下。”
那漢子聽他這么說，也著惱起來：“我好心好意留你過夜，你卻這般言語。瞧你一身打扮也是個有錢的主，自可去新鄭城里尋那逍遙去處，莫要來搶我們窮莊稼人的落腳地兒！”
“哼，你當我稀罕你這??????”
“州破，這里我說了算！”李小和面色有些難看。’
“這破地方，我??????”郗堂已經把州破他攔到身后。
李小和向中年漢子一拱手：“這位大哥，且請消消氣。此地山高路遠，風寒露重，我等外鄉之人，更不曉得如何尋路去新鄭，此時若能得一落腳之處，堪比堂皇玉舍，還望大哥收留！”
那漢子瞪著眼瞧了瞧李小和，突兀的叫了一句：“你講的什么文話，我老粗聽不懂。要去新鄭，朝著這條小向北去，腳力好的天亮就能到了！”漢子撂下這句話，轉身便進窩棚去了。
李小和迅速伸手攔擋住門扉，“大哥息怒，息怒。小弟我在這里給大哥賠不是了。我身后那個下人，不懂禮貌，今夜就讓他二人站在外面給您守田，只讓我進來歇歇腳也好！”
那漢子一聽李小和的言語，嘿嘿樂了出來。“那感情好，來，公子里面請！”
李小和被漢子讓進了窩棚，這地界的確十分狹隘逼仄，李小和甚至覺得這個地方似乎還不如那孤竹的馬車寬敞。兩側斜搭的茅草中散落著不規則的縫隙，月光會調皮的在你不注意的時候從一道空隙偷窺你一眼。
“小柱子，你又對客人不敬了！”一個老者責備道。
“二叔，外面那漢子嫌棄我門這地界小，我說了，嫌小就去新鄭，那邊大！”
“何苦呢，都是漂泊在外的人，我門這里本來也不大嘛，人家說的沒錯！”
李小和見一個老者斜倚在窩棚最里面的柴草堆上，身子瘦弱黝黑，氣力不濟。說起話來也沒什么底氣。李小和躬著身向老者行禮。
漢子道：“小兄弟我看你還是有些禮數的，您揀個干凈處坐一下，免的臟了衣服。我們窮莊稼人，已經無家可歸，只得守著這地方過活。也不嫌這里的好賴了。”
老者插言道：“小柱子啊，是不是門外還有兩位客人啊？”
“哼，那兩個人才不愿意進來呢！”漢子應付了一句。
“大哥說的沒錯，那兩個下人不用理他，放在外面凍一夜就知道這小小的窩棚也是很不錯的！”
那個被稱作小柱子的漢子接過話頭：“家里簡陋的很，也沒什么好招待的。這里只有我和二叔，公子若是不嫌棄，就在這里委屈一晚吧。”
李小和道：“哪里哪里，我瞧著這外面黍田廣袤，今年必然是個好收成！”
小柱子道：“今年年成好，過兩天我們收了這些糧食可以一年不愁吃了。”說著嘆了口氣，“總算有一條活路了。”
李小和奇道：“怎么這么早就收糧食？我記得過了八月十五后才是收糧食的季節。”
小柱子答言道：“這幾年兵亂越來越厲害，每年晉楚二國為了爭奪鄭國，不斷的派兵征伐鄭國，鄭國弱小，夾在二者之間，實在無從抵御。”
李小和道：“可是，這跟收麥子有什么關系呢？”
老者接言道：“兵來兵往，糟蹋的還不是我們百姓的東西，這些年也算是風調雨順，可是有天時，有這豐沃的地利，就是人禍我們可受不起啊。當初我們在葉陽豐衣足食，如今家破人亡，一大族的人，就只剩下我這半入土的老頭和一個侄子在這里茍且偷生啦！”
李小和正色道：“晉楚奪鄭，一戰可決！當年齊楚會盟，晉楚城濮交兵，均一戰定高下，如今為何如此焦灼困苦，以致牽累百姓，多年無終！”
小柱子氣道：“要是能一下來個了斷就好了。如今晉國不敢當面跟楚國爭，就這樣來欺負鄭國百姓，國君敵不過二國欺壓，只得晉來降晉，楚來降楚。”
李小和平日里插科打諢與那江湖人周旋，此時眼見面前叔侄兩位，著實困苦得再無甚者。一家望族竟然落得委身草棚，心下也是一酸。憶起師門所授大道俠義，黎民蒼生為懷，卻不得半點施展，恨得咬牙道：“著實可惡，他二國不交鋒，反而把鄭國作難。”
小柱子說道：“是啊，每次他們大兵過來，專挑豐收時節，也不傷人，就只顧割麥子！農忙一年，便是舍得這些糧食給他，我們自己也總要有些吃食，要不然難道放著這幾十畝好田怎會如此落魄！”
李小和恍然大悟：“難怪你們提前割麥！”
老者道：“哎，是啊。這樣多少我們可以搶在晉國軍隊到來之前多留些糧食，總算能挨過這一年才好！”
李小和道：“如此說來恐怕這事兒得抓緊，我便是從葉陽方向過來，那邊已經有晉楚小規模的交兵了！”
老者聞言變色道：“小柱子，看來不好啊。明兒起大早趕快把麥子收了吧。”
小柱子聽聞李小和的話，也是一臉緊張，連連應承。
老者又瞇起眼睛，似乎勾起了他的許多回憶。
“葉陽鎮啊，我們八年前從那避難到這里。那些年，刀兵泛濫，便因為晉楚交兵，我們族里就被殺死了好幾個人。我記得有一戶人家更慘，是一個寡婦帶著個女兒，也就七八歲的樣子。聽說他家男人也是在之前的一場戰亂中被射死了。而且兒子也被人擄走。她們母女二人生活本不容易，恰巧那年晉國開始掠奪糧食，我們接濟了她們幾次。但是老天無眼，那唯一一個女兒連餓帶嚇，發了高燒也死了。”
李小和腦海中一陣混亂圖像閃過，火箭翻飛，脖頸噴血的慘狀，燭火明滅中可愛的小嬰兒，爐灶上升騰的熱氣，風雪中滿載而歸的父親，書生，一言不發的傲氣小哥哥，十五年前的一個夜晚！毫無章法，毫無邏輯，但是他聯想到了一切。窗口背著女兒逃跑的母親，被火箭射死的父親。
李小和一剎那間憶起了一切，這一切在他年幼的心靈中如此模糊，如此不明所以。這么多年師父不著行跡的回避甚至讓李小和誤以為那不過就是一場噩夢，他或許本就生于屏岳山上，本就無父無母，本就從未下過山。然而此刻就如那裝滿水的牛皮袋被一下刺破，突然所有的物事一股腦全部涌了出來，他明白了一切。
老者見他張大了嘴，兩眼直愣愣的盯著他，眼球的紅線幾乎要交織成兩團火焰。老者也錯愕了。
老者問道：“你認識那女孩？”
李小和癡癡的道了一句：“不知道那女孩的眼睛是不是大大的！”
“哎”那老者眼中似乎也泛起淚花，不愿再說下去。
人雖不漠然，然而這個世道讓人漠然。一個渺小的個體在整個亂世之中即便他有心助人，卻也是敵不過整個世道的慣性，就如同這叔侄二人，能自保于此地已經不易，便欲接濟那孤兒寡母，便欲略施那本不屬于他們的義俠所為，兵亂之中脆弱的他們也只能選擇漠然，否則依舊是同大多數人一樣做了亂葬崗中的白骨。
李小和直直的呆了半晌。不知道心里想說什么，更不知道接下來該干什么去。或許他的內心深處本就藏著一個惦念不忘的妹妹，早已被他刻畫得眉清目秀，可是這時候她只能永遠沉于心底。又或許那只是一個巧合，那家破人亡的本就是別家的人，自己仍舊是個無父無母的孤兒，自幼便在屏岳山長大。可是頭腦中那無法清除的畫面依舊死死抓住他的心脈，讓他的內心不斷怦怦直跳，不斷在腦海中構思那些可能發生在那孤兒寡母身上的一切悲慘遭遇，他忽然覺得在這個天地之間自己不再擁有家，不再擁有師父，不再擁有夢。過去所憧憬的一切都在這老者的一席話中支離破碎化為齏粉，甚至不會去想他所言究竟是否真實，是否與自己有關。
夜風轉驟，燈火被打滅。戶外那片片麥穗隨夜風搖曳，如同一個個貧苦農民在搖晃著自己的身軀，掙扎在亂世災荒之中，而其中就有李小和那可憐的妹妹。
眼前一花，田里的女孩又變回了原來隨風擺動的麥穗。李小和推門出去，風有些大，貫入屋中，嗆得老人一陣咳嗽。小柱子追出來：“這么晚了，山間有豺！”
李小和沒有在意小柱子的話。云月閃動，山風呼嘯，似乎有大雨將至。小柱子嘮叨著：“趁明兒，把麥子收多些，保個一年的吃食！”那些搖曳在麥地里的貧民的魂魄，在真正農民的眼中也許就是他們的命。
此時忽聞北邊山岳林響，鐘鼓相撞之聲大起。鄭國境內幾乎無高山，車馬往來基本不受崎嶇山勢的阻隔。此時聞遠處車馬金鐵之聲，便知不須一刻必有人馬飛至。小柱子聞聲臉色大變，慌忙摸進草棚向老者道：“不好了二叔，晉國的軍隊又來了！”
老人咳嗽的益加厲害了，幾乎連起身都困難至極。
老者罵道：“竟不給人人活路了！鄭國人就不是人嗎！”
州破郗堂二位本來內力深厚，被凍這小半晚倒是沒什么大礙，見李小和啟門撞了出來，還以為有什么變故，趕忙起身相迎。這時候聽到金鼓之聲震天，也面露驚恐之色，郗堂言道：“不妙不妙，這是大軍來了，我們得趕緊回避。”
州破應道：“可不是，今年好像是欒氏帶兵！”
李小和聽得清楚，郗堂便是欲打斷已經來不及。這二人如何知曉晉國軍機，竟然隨口便可說出今年領兵主帥。
果然北邊大陸上有七八輛兵車馳來，直接停在麥田北緣。當先一輛車上，大書一個字“欒”。半里之遙加上夜色昏暗，找書苑 wwｗ.zｈａｏshｕyuan．com看不清車上人的容貌，只覺為首的將領甲胄整齊，身材魁梧，聞聲言道：“北田竟然已被人收取，鄭人果然狡猾，若非智老將軍神算，我等今年要空手而回了。”
又聞一女聲言：“兄長，趕快割麥子嘛，讓我看看有多好玩！”
那將領沒在答話，右臂一揮，身后跟車的幾百軍士在夜色之下如同黑壓壓的一片蝗蟲涌來，所到之處所有的麥子悉數被他們啃噬干凈。不到一個時辰，南北之間一半的麥子已經收掉。很快就要收割到這草棚所在。此時那小柱子竟然已經跑到了兵車之前。遠遠聽聞他哀告道：“將軍，兩國交戰，百姓無尤。若此取麥，我一家老小必將饑餓待斃啊！”
那將軍什么也沒有說。依然默默的望著遠處被收取的麥子，暗夜中面色毅然。似乎戰爭就是這般無情，不需要去理會或者辯解，只要一個結果即可。
小柱子慌了，急了。他的麥子被人一點，一點收割走，就像在他的水壺地下挖了個洞，他眼看著自己的甘泉從壺下漸漸流失，竟然不能阻止任何。便如同那夜李小和所見父親脖頸汩汩流出的鮮血，不斷的將他的生命從身體中剝離。晉軍現在也是這樣，他們不斷把鄭國百姓的性命剝離，不斷把整個鄭國的靈魂剝離。拼了命的決心在這種極端的狀況下迸發了。小柱子扒著帥車的輪緣，竟然抬起大腿要爬上車，口中高喊著：“晉人奪麥，晉人奪麥！”這一聲如同劃破魚肚的剃刀，將整個夜空撕開了個大口子，即便遠在葉陽小鎮，遠在新鄭，也必然能聽到這聲嘶力竭的致命呼喊。
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